Aan het begin van de zomerstop is Mercedes’ reeks van zes podiums op rij verbroken – waarom Hamilton en Russell nog steeds vol vertrouwen zijn voor Monza
In Spa blies Mercedes de concurrentie voor de zomerstop weg. Met vergelijkbare baaneigenschappen, maakt dit de Zilverpijlen automatisch tot de geheime favorieten voor het hogesnelheidscircuit op Monza?
“Ik heb goede hoop voor dit weekend dat de auto weer beter zal zijn om mee te rijden”, legt Lewis Hamilton uit, “maar anderen komen dit weekend duidelijk met upgrades. Dus je moet verwachten dat Ferrari hier snel zal zijn met hun upgrade. En McLaren ook, met het voordeel dat ze in de laatste ronde (op Zandvoort) hadden en dat ze uit de vorige race hebben kunnen halen. Ze zullen weer snel zijn.”
Met betrekking tot Mercedes zegt Hamilton: “Ik hoop gewoon dat we op het tempo zitten, of in ieder geval bij kunnen blijven.” De recordwereldkampioen legt echter uit dat het feit dat dit op Zandvoort niet het geval was “geen schok” was na de sterke resultaten vooraf: “We hadden gewoon moeite om de balans in het perfecte venster te krijgen.”
Hamilton: “Tempo was nu niet verschrikkelijk”
Mercedes’ nieuwe ondervloer in het bijzonder is daarom de focus van de ingenieurs geworden – en Hamilton geeft ook toe terugkijkend op Zandvoort: “Achteraf gezien zouden we sommige dingen waarschijnlijk anders hebben gedaan. Maar qua snelheid denk ik dat we de derde snelste waren in de race. Ons racetempo was niet verschrikkelijk en de resultaten laten niet de echte prestaties in de race zien.”
Teamgenoot George Russell sluit zich aan bij Hamiltons gevoelens in de aanloop naar Monza: “We hebben zeker ondermaats gepresteerd in Zandvoort en we hebben een aantal ideeën waarom dat was. Ik denk dat het een erg uitdagend weekend was, met harde wind, erg oud asfalt, veel glijden en McLaren was ook gewoon uitstekend,” categoriseert de Brit de prestaties.
Maar hij maakt ook duidelijk: “We verwachten dat dit weekend wat beter zal zijn, met de lessen die we hebben geleerd van Zandvoort. Het was waarschijnlijk een van de veranderingen aan de auto waarvan we wisten dat het niet helemaal de kant op ging die we wilden – maar het was niet zo duidelijk op dat moment in het raceweekend.”
Russell over de onderkant: “Ik heb er alle vertrouwen in”
Russell geeft toe: “Pas achteraf analyseerden we de situatie en realiseerden we ons dat dit een gebied was waar we hadden verloren en dat we dit in de toekomst moesten vermijden.” De Brit concentreert zich echter niet op de upgrade: “Ik denk dat dit weekend weer een goede test zal zijn.” Russell is er nog niet van overtuigd dat de upgrades de reden waren voor de mindere prestaties.
“Als je een slecht weekend hebt dat samenvalt met een upgrade, zeggen mensen al snel dat dat de reden moet zijn”, aldus de Mercedes-coureur: ”Ik heb er alle vertrouwen in dat de underbody werkt zoals verwacht en ik denk niet dat onze problemen op Zandvoort te wijten waren aan de upgrade. Maar nu hebben we dit weekend een nieuwe kans en misschien kunnen we na Monza conclusies trekken.”
Uiteindelijk, zegt Russell, ligt het antwoord toch voor de hand: “Uiteindelijk moet je vertrouwen op de cijfers – anders ga je een wereld van pijn tegemoet.” Wat de cijfers ook uitwijzen voor Mercedes na de race in Italië
