Hoe Mercedes-AMG reageert op het verlies van Raffaele Marciello, wat er met David Schumacher en Luca Engstler gebeurt en wie er bij het team komt
Mercedes-AMG heeft de rijdersbezetting voor het seizoen 2024 bekendgemaakt: Het merk met de driepuntige ster rekent op 19 coureurs uit elf verschillende landen – en heeft in totaal drie nieuwe aanwinsten. Aan de andere kant verliezen ze in de Zwitserse coureur Raffaele Marciello een absolute topcoureur aan BMW, voor wie geen echte vervanger is gevonden in de gelederen van de prestatiecoureurs – de hoogste categorie fabriekscoureurs bij AMG.
Schumacher blijft bij het team van Mercedes-AMG
Hij is niet de enige DTM-coureur van vorig jaar die deel blijft uitmaken van het team: ook de prestatiecoureurs Lucas Auer, Luca Stolz, Maro Engel en de junioren Jusuf Owega en David Schumacher maken deel uit van de line-up voor 2024. Dit maakt eindelijk duidelijk dat de zoon van Ralf Schumacher niet van merk zal veranderen nadat zijn Winward-contract in 2023 afloopt. Het valt echter nog te bezien of hij zal blijven deelnemen aan de DTM.
Een andere nieuwe aanwinst voor het team dit jaar is een voormalig DTM-coureur: de Braziliaan Felipe Fraga, die in 2022 voor het AF Corse-team in de Red Bull Ferrari reed en een overwinning vierde, zal in 2024 deel uitmaken van de “Experts”, wat betekent dat hij aan geselecteerde evenementen zal deelnemen.
De 28-jarige is echter geen echte Mercedes-nieuwkomer: Fraga, die ook in de LMP2-klasse van de IMSA-sportwagens rijdt, heeft sinds 2018 al meer dan 30 enduranceraces gereden met de Mercedes-AMG GT3
Brite wordt AMG Junior via Young Driver Test
Terwijl David Reynolds, een andere Australiër, zich bij de “Experts” voegt en voornamelijk op het Australische continent zal worden ingezet, is de Brit Frank Bird een echte nieuwkomer.
De 24-jarige maakte indruk op de besluitvormers van Mercedes-AMG tijdens de Young Driver Test in Valencia in november 2023 en de daaropvolgende race in de Intercontinental GT Challenge in Abu Dhabi. Hij maakt nu als junior deel uit van het coureursteam.
“Voortborduren op het uiterst succesvolle seizoen van vorig jaar wordt een uitdaging”, zegt Mercedes-AMG Head of Motorsport Christoph Sagemüller. “Daarom hebben we niet alleen een sterke rijdersbezetting samengesteld, maar vooral ook een die zo evenwichtig mogelijk is. Daarnaast is het stimuleren van jong talent voor ons als fabrikant erg belangrijk, daarom bouwen we gericht aan jonge coureurs.”
Engstler maakt niet de sprong naar het AMG-team
Hoofd Customer Sport Stefan Wendl spreekt ook van een “evenwichtige mix van kampioenschap- en enduranceracewinnaars en jonge, getalenteerde coureurs die hongerig zijn naar de overwinning”. Hij is ook “bijzonder verheugd dat Frank Bird, een veelbelovende junior, zich heeft gepresenteerd en gekwalificeerd via de AMG Young Driver Test.”
DTM-coureur Luca Engstler, die na een seizoen in zijn eigen Audi-team en de ontbinding van het Audi-team ook voor opschudding zorgde tijdens de Mercedes-AMG Young Driver Test, zal echter niet deelnemen. Het blijft dus spannend hoe de carrière van de 23-jarige in 2024 verder zal gaan.
Overigens zal Thomas Jäger in 2024 niet meer tot de prestatiecoureurs behoren. De 47-jarige sportdirecteur van het Mercedes-AMG DTM-project blijft echter actief als “test- en ontwikkelingscoureur”, zoals in het persbericht wordt verduidelijkt.
Mercedes-AMG rijdersselectie voor het seizoen 2024:
Prestatiecoureurs: Lucas Auer (AUT), Philip Ellis (SUI), Maro Engel (GER), Maximilian Götz (GER), Jules Gounon (AND), Mikael Grenier (CAN), Arjun Maini (IND), Fabian Schiller (GER), Luca Stolz (GER); Junior-coureurs: Ralf Aron (EST), Bird Frank (GBR) Jordan Love (AUS), Jusuf Owega (GER), David Schumacher (GER); Expertcoureurs: Adam Christodoulu (GBR), Felipe Fraga (BRA), Daniel Juncadella (ESP), Daniel Morad (CAN), David Reynolds (AUS)
