Ex-MotoGP-rijder Marco Melandri analyseert de strijd om het wereldkampioenschap van dit jaar en kijkt vooruit naar 2025: Hoe zal Martin presteren bij Aprilia en Marquez bij Ducati?
Nadat de MotoGP-titel de afgelopen twee jaar werd beslist tijdens de seizoensfinale, zal het laatste raceweekend in Barcelona ook beslissen wie er in 2024 wereldkampioen wordt: de regerend kampioen Francesco Bagnaia of de huidige leider in het wereldkampioenschap Jorge Martin.
Die laatste gaat de grote finale in met 24 punten voorsprong, wat betekent dat hij een grote fout zou moeten maken voordat Bagnaia het zou kunnen omdraaien. Terwijl laatstgenoemde op jacht is naar zijn derde titel, zou het voor Martin zijn eerste zijn in de MotoGP.
Hij zou ook de eerste rijder van een satellietteam als Pramac-Ducati zijn die het wereldkampioenschap wint in het moderne MotoGP-tijdperk sinds 2002.
Ex-MotoGP-rijder Marco Melandri geeft in een interview met GPOne.com toe: “Ik heb altijd gedacht dat de officiële motor zou moeten winnen. Dit jaar wordt mijn ongelijk waarschijnlijk bewezen en als rijder ben ik blij.”
“Degenen die racen doen het om aan de top te komen en het is leuk dat degenen die geen fabrieksmotor hebben ook een kans hebben. Veel van de eer gaat naar Gigi Dall’Igna, omdat hij degene is die alles organiseert en duidelijk veel nadruk heeft gelegd op sportiviteit,” zei Melandri.
Martin rijdt ook op de huidige Ducati fabrieksmachines en kreeg in de loop van het seizoen dezelfde updates als de rijders van het fabrieksteam. Daardoor stond hij het grootste deel van het jaar aan de leiding in het algemeen klassement – mede dankzij een paar foutjes van Bagnaiaia
Teveel fouten van Bagnaia
“Het wereldkampioenschap was goed, heel speciaal. Pecco gaf Martin een paar mooie cadeautjes door zeven keer te crashen in de race,” analyseert Melandri. Dan was er nog de crash in Aragon na een botsing met Alex Marquez.
“Dat is een beetje te veel. Maar die twee hebben de lat heel hoog gelegd. Naar mijn mening is Marc Marquez de enige die op hun niveau zit, gezien het feit dat zijn motor vrij ver weg is van de GP24.”
“Jorge liet in Maleisië ook zien dat hij het in zich heeft, want hij had zich kunnen inhouden door achter Bagnaia te blijven en te wachten tot het einde van de race. In plaats daarvan viel hij in de eerste ronden aan om duidelijk te maken dat hij echt voor de titel gaat,” zei Melandri na Sepang.
Maar hij weet: “Het kampioenschap is pas gewonnen als het gewonnen is. Ook al is Martin zo dichtbij, er is nog een sprint en een Grand Prix te gaan.”
Als Martin het toch niet haalt, zal hij het moeilijk vinden om direct na zijn overstap naar Aprilia weer zo dicht bij het titeldoel te komen, denkt Melandri. “Volgend jaar niet”, zegt hij op de vraag of Martin in 2025 om de titel kan strijden.
“Het is moeilijk om nu een oordeel te vellen over de RS-GP, omdat de rijders ongetwijfeld ongemotiveerd zullen zijn en de grote veranderingen op technisch niveau de zaken op zijn minst een beetje hebben vertraagd. Ik denk eerlijk gezegd niet dat ze zo’n groot gat naar Ducati kunnen dichten, niet in één seizoen.”
“De vorige keer won Aprilia in Barcelona, maar de Desmosedici zat er dichtbij. Als ze daarentegen problemen hebben, hebben ze moeite om in de top 10 te komen. Natuurlijk, Jorge is Espargaro niet en Vinales ook niet, maar ik verwacht niet dat hij vooraan zal vechten,” zei Melandri.
“Hij gaf voor Sepang zelf toe dat dit de belangrijkste weken uit zijn carrière worden. Hij beseft dat een kans als deze zich niet zo snel meer zal voordoen.”
Marquez wordt Ducati’s nieuwe nummer 1 in 2025?
Omdat de concurrentie in het Ducati-kamp waarschijnlijk nog sterker wordt als Marc Marquez van Gresini overstapt naar het fabrieksteam – en dus het nieuwste fabrieksmateriaal krijgt. Melandri is er zeker van: “Marquez zal de te kloppen man zijn.”
Hij is een slechte hond. Als hij er moet zijn, is hij er. Hij maakt geen fouten en zelfs als het slecht gaat, maakt hij het goed. Hij crasht meer dan de anderen, maar hij doet het wanneer hij het zich kan veroorloven, dat wil zeggen in de training. Het overkwam hem veel in de race, omdat de GP23 erg ver weg is van de GP24.”
“Maar niemand kon hem verslaan met de motor van vorig jaar en ik denk dat dat een belangrijke maatstaf is”, benadrukt Melandri.
Over de constellatie Marquez/Bagnaia bij Ducati zegt hij: “We moeten afwachten hoe dit kampioenschap uitpakt. Als Martin hem verslaat, kan dat een stimulans zijn voor Pecco. Het zou hem ook het besef kunnen geven dat hij te verslaan is. Ik denk echter dat Marc de vruchten zal plukken.”
