Met Diego verlaat een heel bijzondere speler in de geschiedenis van Werder Bremen het voetbalpodium. Als afscheid trakteerden ze de Braziliaan op een laatste speciale avond aan de Weser
Het was van begin tot eind een speciale relatie tussen Diego en Werder Bremen. Van 2006 tot 2009 betoverde de Braziliaan de fans van SVW. Zijn doelpunt vanaf 62,5 meter tegen Alemannia Aachen in april 2007 is nog steeds onvergetelijk.
Dat doelpunt – ook verkozen tot Doelpunt van het Jaar 2007 – werd zaterdagavond nagespeeld door een metershoge verlichte robot. Een speciaal tintje op een speciale avond
Het was onmogelijk om hier niet te huilen”, zei Diego na afloop. De nu 40-jarige bedankte Werder Bremen voor een “fantastische” avond, waar hij “echt van genoten had”. “Het is veel groter en mooier geworden dan ik had kunnen dromen.”
Voor de laatste dans van de grote Diego ontmoette een selectie van Werder-legendes, waaronder Ailton, Per Mertesacker en Torsten Frings, internationale wereldsterren, waaronder de Braziliaanse wereldkampioen Cafu en de Portugese Europees kampioen Nani. Diego’s 14-jarige zoon, die al voor Flamengo speelt, mocht ook meedoen. “Het feit dat ik vandaag met mijn zoon op het veld kon spelen, plus deze lichtshow aan het einde en dit afscheid, ik huilde,” zei Diego vol dankbaarheid.
42.000 toeschouwers waren naar het Weser Stadion van Bremen gekomen om hun favoriet nog één keer te vieren. Diego speelde elk een helft voor beide teams. Passend bij de avond: In de laatste minuut van de wedstrijd zette hij een strafschop om in 6-5 in het voordeel van Bremen en verliet vervolgens het veld onder het gejuich van het hele stadion.
Mertesacker: “Je hebt gezien dat je sommige dingen nooit vergeet”
“Je kon van tijd tot tijd zien dat de spelers nog steeds konden communiceren op het veld,” zei Mertesacker na afloop: “Natuurlijk niet in hetzelfde tempo, maar er waren de oneven balrelais – je kon zien dat je sommige dingen nooit vergeet.”
Frank Baumann, toen aanvoerder van Werder en later directeur van SVW, bracht hulde aan “een van de meest spectaculaire spelers die ooit voor Werder en in de Bundesliga heeft gespeeld”. Frings voegde eraan toe: “De achtergrond is mega. Maar hij verdient het absoluut. Hij heeft hier drie jaar uitstekend gepresteerd. Dat vergeten mensen niet.”
Onder de toeschouwers bevond zich Niclas Füllkrug, al lange tijd een bewonderaar van Diego. “Diego’s tijd bij Werder was precies de tijd dat ik naar het Werder-internaat verhuisde en ik heb bijna elke wedstrijd die hij speelde gezien. Hij was een heel speciale voetballer voor Werder Bremen. Ik heb hem nooit ontmoet, maar de manier waarop hij speelde was magisch”, vertelt de Duitse international, die hoopt op een snelle comeback.
