McLaren waarschuwt om 2025 niet te licht op te vatten – ze kunnen het zich niet veroorloven om alles in te zetten op de nieuwe reglementen vanaf 2026
McLaren heeft niet alleen de wereldtitel voor constructeurs gewonnen in het Formule 1-seizoen 2024. Veel experts zijn ook van mening dat het team uit Woking een groot deel van het afgelopen jaar de snelste auto van het veld had.
Sommigen zien McLaren zelfs als favoriet voor het komende seizoen 2025, maar Neil Houldey, hoofd techniek van McLaren, zegt: “Zonder [ontwikkeling] ga je niet winnen in 2025.”
“We weten dat de auto sneller kan. We kunnen de auto verder ontwikkelen,” zegt Houldey vol vertrouwen. Hoewel de McLaren MCL38 al een snelle auto was, en voor velen zelfs de snelste in het veld, zal het team in 2025 nog een tandje bij moeten zetten.
Met betrekking tot de concurrentie van Red Bull, Mercedes en Ferrari zegt hij: “Er is geen reden waarom deze teams volgend seizoen niet met veel prestaties zullen komen, en wij moeten er zijn en hetzelfde doen als we het kampioenschap willen winnen.”
2025 mag niet worden opgeofferd voor 2026
Want dat is “natuurlijk ons doel”, zegt Houldey agressief. Hij legt uit: “We weten dat we als team manieren kunnen vinden om op elk gebied effectiever en efficiënter te zijn en ook meer en betere prestaties te leveren in de afzonderlijke groepen.”
“Voor ons is 2025 hetzelfde als elk ander jaar en een kans om te laten zien waar McLaren nu toe in staat is”, legt Houldey uit. Alle tien Formule 1-teams staan dit jaar echter voor een heel bijzondere uitdaging
Sinds 1 januari is het officieel toegestaan om in de windtunnel te werken aan de nieuwe auto’s voor 2026. Dit is belangrijk omdat er dan een compleet nieuw reglement van kracht wordt in de eredivisie. De teams moeten hun aandacht dus verdelen over twee projecten tegelijk.
Volgens Houldey is het voor McLaren geen optie om zich in de fabriek uitsluitend te richten op 2026. Dan zouden ze in 2025 achterop raken, waarschuwt hij, en maakt hij duidelijk dat McLaren in beide jaren wil strijden om de wereldtitel
Houldey: Nog steeds ruimte voor verbetering op alle vlakken
En hoewel de huidige auto’s langzaam maar zeker het einde van hun levenscyclus bereiken, is er volgens Houldey nog steeds ruimte voor verbetering. Hij wijst bijvoorbeeld op de situatie van een jaar geleden, toen McLaren weer een grote sprong voorwaarts maakte met de achtervleugel.
“Het was duidelijk dat onze achtervleugels in 2023 niet optimaal waren, dus hebben we ons daarop gericht om ervoor te zorgen dat we hier vooraan stonden”, onthult hij en legt uit: ‘We begonnen vanuit een positie waarin we onze vleugels niet genoeg hadden ontwikkeld.’
Ik zou zeggen dat we nu heel dicht bij Red Bull zitten en het is geen gebied waar we gaan stoppen met ontwikkelen. Zoals overal aan deze auto, is er nog veel te doen en we weten dat we nog steeds veel prestaties aan de auto kunnen toevoegen,” zei Houldey.
“Er is dus niet één gebied waarop we kunnen zeggen dat we tevreden en klaar zijn. Er is zeker nog meer te doen en we moeten nu uitzoeken hoe we de prestaties van het idee via CFD en de windtunnel op het circuit kunnen krijgen,” legt hij uit.
Want McLaren wil niet alleen de constructeurstitel verdedigen in 2025. Als het even kan, willen ze ook eindelijk hun eerste coureurstitel pakken sinds Lewis Hamilton in 2008.