Coureurs klagen over fysieke belasting door de auto’s met grondeffect – Andrea Stella waarschuwt dat de nieuwe auto’s vanaf 2026 comfortabeler moeten zijn voor coureurs
In het derde jaar van het ground-effect tijdperk worstelen teams en coureurs nog steeds met verschillende problemen. Omdat de huidige auto’s het beste werken als ze zo laag en stijf mogelijk zijn, staan de coureurs onder grote fysieke druk. Na de eerste races van dit seizoen worden er nu steeds meer zorgen geuit, vooral met het oog op de nieuwe reglementen vanaf 2026.
McLaren Team Principal Andrea Stella is ervan overtuigd dat de Formule 1 regelgevers “alle middelen in handen hebben om ervoor te zorgen dat de volgende generatie auto’s comfortabeler zal zijn voor de coureurs”. Hij herhaalt daarmee de eisen van zijn coureurs, die ook hebben geklaagd over de huidige omstandigheden.
Je kunt ervan uitgaan dat het probleem al is besproken tijdens de vergaderingen van de GPDA (Grand Prix Drivers’ Association) en dat er is opgeroepen tot maatregelen voor de toekomst – omdat alle coureurs last hebben van de belasting.
Wereldkampioen Max Verstappen zou het probleem tijdens de seizoensopener in Bahrein hebben aangekaart bij de FIA en opgeroepen hebben tot een aanzienlijke verbetering van de nieuwe regels, die in 2026 van kracht moeten worden. “Aan het einde van de rechte stukken bij vol gas is de impact te sterk op de lage rijhoogtes”, vertelde de drievoudig wereldkampioen aan de BBC.
Stella waarschuwt: “Leer lessen uit de afgelopen jaren”
Lando Norris bevestigt dat de constante klappen die hij krijgt van de huidige auto’s al invloed hebben. “Er zijn bepaalde momenten waarop het zijn tol begint te eisen”, zegt de McLaren-coureur. “Het is zeker niet zo erg als twee jaar geleden. De dingen zijn sindsdien verbeterd, met de porpoising en zo.”
“Maar je moet nog steeds extreem laag en stijf rijden en al die dingen. En dat eist zijn tol,” aldus Norris. Nu de FIA begint met het opstellen van nieuwe regels voor 2026, is het te hopen dat de volgende generatie auto’s iets leert van de lessen van de afgelopen jaren.
Vooral omdat er nu een veel beter begrip is van waarom de auto’s laag en stijf moeten zijn, vindt Stella dat er geen excuus is om dingen niet te verbeteren. “Al deze bevindingen moeten worden meegenomen bij het opstellen van de reglementen voor 2026,” zegt de Italiaan.
“Het zou onpraktisch en onvolledig zijn als de auto’s in 2026 dezelfde problemen zouden hebben als in 2022, of als er weer onbedoelde problemen zouden zijn, want we hebben nog tijd om te leren en de tools zullen over een paar jaar ook steeds beter worden. We zouden in goede vorm 2026 in moeten gaan, want wat er in 2022 gebeurde was een grote uitdaging.”
McLaren-teambaas: “Soms is het zelfs gevaarlijk”
Soms is het ongemakkelijk voor de coureurs, soms is het extreem,” herinnert Stella zich. “En soms is het gevaarlijk omdat de auto’s behoorlijk instabiel worden. We moeten dus echt proberen om beter in vorm te komen. En daar hebben we nu de middelen voor.”
Stella geeft toe dat F1-teams verrast waren door hoe de huidige generatie auto’s met grondeffect zich gedroeg toen ze voor het eerst werden geïntroduceerd in 2022: “De reglementen voor 2022 verrasten ons met een aantal onbedoelde uitdagingen,” vat de McLaren-teambaas samen.
“We hebben een lange weg afgelegd om deze uitdagingen te begrijpen”, zegt Stella. “Dat is ook de reden waarom deze auto’s nu veel comfortabeler zijn om mee te rijden. Maar ze kunnen nog steeds behoorlijk lastig zijn, omdat ze in de hogesnelheidssecties de neiging hebben om een beetje te springen.”
“Ze hebben de neiging om een beetje te porren en dat kan de auto’s behoorlijk onrustig maken. Het is niet alleen een kwestie van comfort, maar ook van hoe ver de auto tot het uiterste wordt gedreven als deze dynamische trillingen erbij komen.”
