Als de 2022 Formule 1 zomerstop begint, hoe Max Verstappen de situatie in het wereldkampioenschap beoordeelt en zijn mening over de recente prestaties van Ferrari en Mercedes
Na acht zeges uit de 13 races tot nu toe in het Formule 1-seizoen 2022 is Max Verstappen de superieure leider in het wereldkampioenschap. De voorsprong bij de zomerstop: 80 punten op Charles Leclerc. Maar Verstappen benadrukt dat met name de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring bij Boedapest hem heeft laten zien hoe belangrijk de no-fault baan ook in de slotfase van het jaar zal zijn.
In Hongarije kreeg Verstappen zaterdag tijdens de kwalificatie technische problemen waardoor hij slechts tiende op de grid stond. “We kunnen ons niet veel van zulke dagen veroorloven,” zegt hij. “En zelfs op zondag waren er wat kleine problemen zoals de koppeling en het opschakelen. Dat was niet zo geweldig om te rijden.”
Hoewel Red Bull in het algemeen op een “goede plaats” staat en hun voorsprong in het klassement van de Formule 1-coureurs “natuurlijk goed” is, zegt Verstappen “dat we ons oog hier op de bal moeten houden en moeten zien dat we dingen verbeteren”.
Ferrari als “stijgbeugelhouder” voor Red Bull?
Het resultaat van Hongarije weerspiegelt tenslotte ook niet het echte concurrentievermogen van de topploegen. “Omdat Ferrari de verkeerde banden nam in de [tweede] stint voor ze er terug in kwamen. Daarvoor waren ze vrij sterk. Het ging er dus gewoon om dat we op de juiste banden zaten,” legde Verstappen uit.
Dergelijke “kleine details” zouden ook doorslaggevend kunnen zijn in de resterende races. Daarom is het “ongelooflijk belangrijk in de titelstrijd” om als coureur te kunnen vertrouwen op het team en de strategieafdeling. “Omdat je je daar geen fouten kunt veroorloven. “
“Natuurlijk, het is ongelooflijk moeilijk om altijd gelijk te hebben. Laten we het zo zeggen. Maar we hebben een aantal zeer goede jongens en meisjes in het team,” zegt Verstappen, benadrukkend: “Onze strateeg Hannah [Schmitz] was ongelooflijk kalm [in Hongarije]. Ze is erg goed.”
Ferrari, ondertussen, heeft herhaaldelijk minder dan ideaal strategisch gehandeld. Kan men dus zeggen dat de concurrentie indirect heeft bijgedragen tot de grote kloof in het WRC? “Moeilijk om daar iets over te zeggen,” zegt Verstappen. “Niemand maakt opzettelijk fouten. Iedereen streeft altijd naar het beste resultaat. Dat is wat het team en ik doen. “
Hoe Mercedes Red Bull helpt in de titelstrijd
“Soms,” gaat Verstappen verder, “doe je het beter dan in andere weekends. En we zijn ook een paar punten gezakt door problemen. Maar ik vind het moeilijk om te zeggen dat Ferrari me geholpen heeft, want het komt er op neer dat je altijd eerst met je eigen team moet presteren. Maar soms is dat moeilijker.”
Bijvoorbeeld wanneer er plotseling een derde team bij de top drie betrokken is, zoals Mercedes in de afgelopen races. Verstappen juicht dat uitdrukkelijk toe, maar niet omwille van de spanning: “Zo kunnen ze meer punten bij Ferrari weghalen! Daarom ben ik blij. Mercedes doet het goed.”
Hij wil daar echter niet op vertrouwen, maar eist verdere optimalisaties aan de RB18 van zijn team Red Bull: “Er zijn nog een paar gebieden waar we beter kunnen worden. Daarom moeten we de auto ook in de toekomst sneller maken. “
