Max Verstappen was eigenlijk lange tijd Belg, maar hij onthulde onlangs wat de details van zijn nationaliteit nu zijn
Als Max Verstappen zijn tweede WK-titel wint, mogelijk al tijdens de komende Grand Prix van Singapore, dan doet hij dat voor Nederland. Maar, zonder dat veel Formule 1-fans het weten, is de 24-jarige van oorsprong Belg.
“Max heeft maar één paspoort, en dat is een Belgisch”, onthulde zijn moeder Sophie Kumpen, zelf voormalig autocoureur, in 2015. Verstappen was toen 17 en had nog geen Nederlands paspoort, maar wel een Nederlands rijbewijs. Hij is geboren op 30 september 1997 in Hasselt, België, in het thuisland van Kumpen.
In de Formule 1 is het vaak voorgekomen dat coureurs met licenties uit andere landen racen. Jochen Rindt bijvoorbeeld was Duitser, maar reed met een Oostenrijkse licentie, en Gerhard Berger is Oostenrijker, maar reed in de Formule 1 voor zijn adoptieland Monaco. Dat het Oostenrijkse volkslied werd gespeeld tijdens zijn overwinningen was afgesproken met Bernie Ecclestone.
In de tussentijd is Verstappen een echte Nederlander. Toen hij 18 werd, heeft hij “meteen” een Nederlands paspoort aangevraagd, zegt hij desgevraagd door ‘Motorsport-Total.com’ en vertelt: “Ik waardeer beide kanten enorm. Ik ben geboren en getogen in België en ging heel dicht bij de grens naar school.”
Na school, recht over de grens…
“Maar na school ging ik altijd meteen naar Nederland, waar we onze werkplaats hadden met alle skelters”, herinnert Verstappen zich. “Maar de Belgische kant speelt een grote rol in onze familie. En dat bevalt me wel.”
“Soms,” grijnst hij, “is het accent van de taal een beetje anders. We hebben er plezier in. Zonder iemand te willen beledigen, maar mijn moeder en vader spreken heel anders. Maar dat is leuk: twee verschillende landen die heel dicht bij elkaar liggen.”
Er is geen twijfel over zijn nationaliteit als Formule 1-coureur, benadrukt Verstappen: “Ik heb besloten om onder de Nederlandse vlag te rijden en ook het staatsburgerschap aan te nemen. Ook vanwege mijn vader. Ik heb er nooit spijt van gehad. Maar ik denk ook dat het leuk is om half zo en half zo te zijn.”
De Red Bull-coureur kan zich dus verheugen op zes (!) thuisraces in 2023 – ruim berekend: Monte Carlo, waar hij woont, Spielberg en Silverstone, de thuis Grands Prix van zijn Red Bull-team, Spa in België, Zandvoort in Nederland en Suzuka, de thuisbasis van de Japanse motorfabrikant Honda, die Red Bull levert.
