Rijders prijzen het verbeterde inhaalgedrag van de auto’s, die geen rare momenten meer hebben – banden nog steeds een beperkende factor
Formule 1 lijkt zijn doel voor 2022 bereikt te hebben en het inhalen makkelijker te hebben gemaakt. Dat is de consensus onder de coureurs na de eerste vier races van het seizoen. “Ik denk wel dat je beter kunt volgen met de auto’s,” zegt Max Verstappen. “Je hebt tenminste niet meer van die rare momenten. “
Daarmee bedoelt de Red Bull-coureur onverwacht overstuur of onderstuur in de bocht als de downforce plotseling verandert. Dit gebeurt niet meer in die mate met het grondeffect. Toch denkt de Nederlander dat de Formule 1 altijd een probleem zal hebben bij het achterop gaan. “Het komt gewoon door de snelheid in de bochten,” zei hij.
“Maar het voelt al een beetje beter,” geeft hij toe.
Voor hem zijn de banden echter het grootste probleem bij het volgen – dat is ondanks de nieuwe afmetingen niet veranderd. “Als we dichtbij komen, verbranden je banden iets meer dan je wilt, en ze raken ook iets meer oververhit”, legt hij uit.
Lando Norris is het daarmee eens: “Ik manage de banden zo’n beetje elke ronde van de race, en zelfs in de kwalificatie moet je ze een beetje managen”, zegt de McLaren-coureur. “En als je die kleine momenten van overstuur hebt als je achterop gaat, dan betaal je heel snel de prijs. “
“En dat is het laatste beetje dat ontbreekt om echt te kunnen inhalen of om zo dicht bij elkaar te zitten als in de Formule 4,” zei de Brit.
Maar de coureurs werken momenteel met bandenfabrikant Pirelli aan mogelijke oplossingen om het probleem te verbeteren. Verstappen weet dat het niet makkelijk is voor de Italianen, want de 18-inch banden zijn gloednieuw en er is nog niet veel getest met de achterliggers. “Maar ik ben er zeker van dat we het kunnen verbeteren voor de komende maanden of volgend jaar. “
Koude banden: “Je moet er rekening mee houden”
Een ander bandenprobleem in Imola was de temperatuur. Het opwarmen van de banden bleek moeilijk door de koele omgevingstemperatuur, de lagere temperaturen in de verwarmingsdekens en de natte baan, waardoor de piloten in de eerste ronde na de pitstop in het nadeel waren.
“Ja, zo is het leven,” neemt Norris het stoïcijns op. “Ik weet dat ze iets kouder waren dan voorheen, maar op een baan als deze, als de omstandigheden koud zijn en er maar één lijn is, is het altijd moeilijk,” zegt hij. “Maar daar moet je mee omgaan en dat moet je in je strategie meenemen.”
Norris ziet het niet echt als een groot probleem. Het enige wat op sommige plaatsen moeilijk zou kunnen zijn, is achter de safety car, wanneer je geen hoge bochtensnelheden kunt halen – vooral in natte omstandigheden. “Maar dat is het enige probleem. Als ze dat oplossen, dan ben ik blij. “
Rain banden niet optimaal
Verstappen ziet ook ruimte voor verbetering, vooral met de regenbanden. “Je wilt ze alleen gebruiken als er veel water is, want zodra het droger wordt zijn ze vrij traag en wil je snel overschakelen op intermediates”, zei hij.
“Maar natuurlijk verplaatsen ze het water niet zo goed. En als er maar een klein beetje stilstaand water is, dan is het heel moeilijk rijden door de slechte opwarming,” zei de Nederlander.
“Maar nogmaals, we hebben gewoon enkele sessies nodig en we moeten zien wat Pirelli daar kan doen. Want voor hen is onze downforce ook een vraagteken en het is het eerste jaar dat we ermee werken,” zei hij. “Ik ben geen bandenexpert, maar ik kan begrijpen waarom er problemen zijn. Het is niet makkelijk. “
