Zouden Max Verstappen en Fernando Alonso samen starten tijdens de 24 uur van Le Mans? De Nederlander zinspeelde hierop – maar legde ook enkele beperkingen op
Zijn Max Verstappen en Fernando Alonso van plan om samen te starten tijdens de 24 uur van Le Mans? “Ik heb er met Fernando over gesproken”, onthulde de Nederlander tijdens de jaarlijkse Honda Thanks Day in Motegi, Japan. “Hij zei dat hij het alleen nog met mij zou willen doen. Dus ik dacht: ‘Wow, dat zou echt cool zijn!”
“Ik wil absoluut Le Mans doen”, vertelt Verstappen enthousiast. “Ik ben er eerder geweest, toen mijn vader op Le Mans racete. De sfeer is ongelooflijk, zoveel mensen. s Nachts rijden, bij zonsopgang, dat vind ik echt gaaf.”
In tegenstelling tot Verstappen, die nog nooit heeft meegedaan aan de enduranceklassieker op de Sarthe, heeft Alonso de race in 2018 en 2019 al gewonnen met Toyota. De Spanjaard heeft ook een wereldtitel in het World Endurance Championship (WEC), die hij samen met Sébastien Buemi en Kazuki Nakajima vierde.
“Ik zou meedoen”, bevestigt Alonso, die zich zelfs kan voorstellen om mee te doen aan Le Mans als hij tegelijkertijd in de eredivisie rijdt. “Ik heb in het World Endurance Championship en het Formule 1-wereldkampioenschap gereden. Dus waarom niet die ene race?”
Verstappen wil eerst zijn F1-carrière beëindigen
De aankondiging van
Verstappen moet echter met een korreltje zout worden genomen. In een interview met Motorsport.com/Autosport eind 2022 had de Nederlander al verklaard dat een gezamenlijke start van de twee Formule 1-wereldkampioenen tijdens de 24 uur van Le Mans denkbaar is. “Ik denk dat Fernando nooit zal stoppen met racen”, zei Verstappen destijds. “Hij is misschien een beetje anders dan ik qua leeftijd, maar wie weet.”
We moeten een goede kans krijgen. Als Fernando rijdt, wil hij vechten voor de overwinning in een competitieve auto. En ik ben precies hetzelfde”, legt de drievoudig wereldkampioen uit. “Dat is ook de reden waarom ik het hele project niet wil overhaasten, alleen omdat er op dit moment zoveel veranderingen zijn in de enduranceracerij.”
“Ik denk dat het beter is om af te wachten wat er nu precies gebeurt en hoe het zich ontwikkelt, en dan pas te beslissen. Ik heb geen haast.” In tegenstelling tot Alonso, die zich elk moment een terugkeer kan voorstellen, wil Verstappen zijn Formule 1-carrière voorlopig beëindigen.
Zijn huidige contract bij Red Bull loopt echter pas in 2028 af. “Ik denk niet dat ik dat [nu] wil doen, want je wilt je volledig concentreren op één ding”, zegt Verstappen. “En als je dingen gaat combineren en maar één race kunt doen, ben je niet echt goed voorbereid.”
De Red Bull-coureur gelooft niet dat Alonso dan te oud zou kunnen zijn voor een gezamenlijke Le Mans-start. “Ik bedoel, als Fernando blijft racen, weet ik zeker dat hij op zijn vijftigste nog net zo competitief is als nu,” lacht Verstappen. Het valt nog te bezien of de twee wereldkampioenen Formule 1 ooit samen zullen racen op Le Mans …