Wanneer kan Yamaha weer meevechten aan de top van de MotoGP? Technisch directeur Max Bartolini geeft een eerlijke beoordeling en ook Alex Rins komt aan het woord
Yamaha heeft zich dit jaar in Massimo “Max” Bartolini verzekerd van een van de meest ervaren technici in de MotoGP-wereld. De Italiaan, die Ducati verliet, bracht een frisse wind en een nieuwe manier van werken mee naar het team, dat sinds zijn komst onvermoeibaar doorwerkt om zijn oude vorm terug te vinden
Gevraagd naar zijn eerste zes maanden bij Yamaha, vertelde Bartolini aan MotoGP.com: “We hebben duidelijk nog veel werk te doen, maar ik was verrast hoe iedereen bezig is om het gat te dichten.”
“We zijn ons ervan bewust dat het een lange en zware weg wordt. Maar ik ben tevreden over mijn eerste zes maanden hier. Wat ik heb aangetroffen komt min of meer overeen met het beeld dat ik me van buitenaf kon vormen.”
“Zoals ik al zei, het is een lange weg. Ik denk niet dat we iets fundamenteel verkeerd doen. We moeten gewoon ons totale pakket verbeteren en dat kost meestal wat meer tijd dan het vinden van een probleem of een fout. Het zal jaren duren voordat we die achterstand hebben ingelopen,” aldus de technisch directeur van Yamaha.
Yamaha wordt pas weer competitief in 2026?
Dat betekent echter niet dat Yamaha geen benaderend tijdschema heeft: “Vanuit mijn oogpunt moeten we het gat volgend jaar een beetje kunnen dichten.”
“Maar dichterbij komen is één ding, competitief worden is iets anders. Dus hopelijk komen we volgend seizoen dichterbij en zijn we het seizoen daarop weer competitief,” zegt Bartolini.
Het nieuwe satellietteam in de vorm van Pramac zou hier ook bij moeten helpen. Dit betekent dat er vanaf het seizoen 2025 weer vier Yamaha’s op de grid staan. “Dat is heel belangrijk, want met meer rijders heb je een vergelijking en dat is altijd goed. Het maakt het voor ons als technici makkelijker om een richting te vinden.”
Alex Rins, die net als Bartolini pas sinds dit seizoen deel uitmaakt van het Yamaha-fabrieksteam, is het met hem eens in zijn prognose als hij zegt: “We realiseren ons dat we niet meteen terug vooraan zullen staan. Het is een langetermijnproject.”
“We hebben al veel gewerkt aan de motor, de elektronica en het chassis. Maar het is niet zo dat Max van Ducati komt en de motor terug is op topniveau. Voor ons gaat het er nu om al onze ervaring te gebruiken en goede feedback te geven aan het team,” benadrukte de Spanjaard.
“Dat is niet gemakkelijk en kost tijd. Wordt het pas 2026? Het zou vroeg of laat kunnen gebeuren. Maar ik geloof nog steeds in dit project.” Daarom heeft Rins zijn contract bij Yamaha met twee jaar verlengd
Rins: Al zeven verschillende motoren getest
Rins bevestigt niet dat hij zich soms een testrijder voelt, zoals teamgenoot Fabio Quartararo onlangs zei. “Ik zou niet zeggen dat ik me een testrijder voel. Ik zit ook in een iets andere situatie dan Fabio.”
“Hij heeft ervaring met deze motor. Als hij het even niet meer weet, gaat hij terug naar de set-up van vorig jaar. Ik daarentegen moet dingen uitproberen en verschillende set-ups testen. Dat is niet altijd makkelijk, maar als je niets te verliezen hebt en je vecht niet voor een titel, is het de beste manier om ervaring en gegevens op te doen.”
Hij heeft dit jaar al zeven verschillende motorconfiguraties getest, zegt Rins – de laatste tijdens de maandagtest in Misano: “De waarheid is dat het niet veel verschilt van de motor die we nu gebruiken.”
“Maar ze willen het stap voor stap doen en het is nog maar een begin. Om eerlijk te zijn is het heel positief, de motor lijkt iets beter de bochten in te gaan en dat is eigenlijk precies waar we naar op zoek waren,” vervolgt Rins.
De ingenieurs van Yamaha werken ook aan een nieuwe motor in een V4-configuratie, die afwijkt van de viercilinder-in-lijn die de fabrikant altijd heeft gebruikt in de hoofdklasse. Het project is vergevorderd, maar de motor is nog niet gebruikt op het circuit.