Dirk Nowitzki ziet zijn erfgenamen live geweldige dingen doen met de Dallas Mavericks. De Texanen staan voor het eerst sinds 2011 in de halve finales na een zege in Phoenix. Nowitzki’s opvolger Luka Doncic is weer eens in topvorm.
Nowitzki en Doncic lagen na de wedstrijd met een grote grijns in elkaars armen. De Dallas Mavericks hadden zojuist de Phoenix Suns met 123-90 verslagen in de beslissende zevende wedstrijd van de tweede ronde van de playoffs om voor het eerst sinds 2011 door te stoten naar de Western Conference Finals, toen Nowitzki de Mavs naar het kampioenschap leidde.
Wat heb ik je gezegd?” grapte Nowitzki met enkele andere Mavs-spelers zoals landgenoot Maximilian Kleber op het veld. De Duitse basketballegende was aanwezig bij de uitwedstrijd van de Mavericks in Phoenix en zag hoe de Mavericks in de rust een voorsprong van 30 punten namen. “Let’s go Mavs’ gezang is hier te horen,” schreef een verbouwereerde Nowitzki op Twitter over de reactie van het publiek op het thuisveld van de Suns, waar velen vroegtijdig afscheid namen of hun eigen ploeg uitjouwden vanwege de duidelijke achterstand.
Doncic was blij dat hij de overwinning voor Nowitzki had binnengehaald. “Als je Dirk aan de zijlijn ziet staan bij een uitwedstrijd, geeft dat vertrouwen,” vertelde Doncic op de persconferentie. De point guard blonk uit met 35 punten – tegen de rust had hij met 27 punten al evenveel gescoord als het hele Suns-team.
“Hij is Luka. Hij houdt van dit toneel. Hoe groter het wordt, hoe beter hij speelt. Hij zette de toon,” Mavs coach Jason Kidd prees zijn aanwinst. “Ik hou van deze spelletjes: Er is druk, we waren de underdog, maar we geloofden er allemaal in,” zei Doncic, die Sloveen is. Tijdens de gehele playoff-serie tegen de Suns was hij de dominante speler, met een gemiddelde van 32,6 punten, 9,9 rebounds en 7,0 assists.
“Ik kan de glimlach niet van mijn gezicht krijgen,” zei Doncic glunderend over de overwinning en het oprukken. De thuisploeg had altijd de eerste zes wedstrijden van de playoff-serie gewonnen voordat de Mavs in de beslissende zevende wedstrijd buitenshuis als overwinnaars uit de bus kwamen. “Het team was ongelooflijk. Ik kan me niet herinneren dat een uitploeg dat in een zevende wedstrijd heeft gedaan,” voegde de Mavericks-ster en Nowitzki’s wettige opvolger eraan toe.
