Maverick Vinales voelt zich op zijn gemak bij Aprilia en wil betrokken blijven bij het project – Met elke race boekt hij vooruitgang, maar het kost tijd
Aprilia is bezig met een golf van succes met Aleix Espargaro. In Le Mans eindigde de Spanjaard voor de derde keer op rij als derde op het podium. Daarnaast was er de grote doorbraak met de overwinning in Argentinië.
Teamgenoot Maverick Vinales heeft zich nog niet in de topgroep gemengd, maar Aprilia heeft na zeven races de leiding in het teamklassement overgenomen van Suzuki. Vinales’ beste resultaat van het seizoen was de zevende plaats in Argentinië.
De Spanjaard eindigde ook als tiende in de VS, Portugal en Frankrijk. De overgang van de viercilinder-in-lijn van de Yamaha naar de V4-motor van de Aprilia duurt langer dan Vinales zelf dacht. Vooral in de kwalificatie heeft hij het nog moeilijk.
“Elke keer als ik me beter voel. Maar ik denk dat we nog wat moeten veranderen aan de ergonomie, want ik voel me nog steeds een beetje ongemakkelijk.”
“Maar stap voor stap voel ik me beter. Met elke race maak ik een vooruitgang. Ik denk dat mijn rijstijl zich uiteindelijk wel zal aanpassen aan deze motor. Maar het kost tijd. Ik moet deze motor ook begrijpen, zodat de motor doet wat ik wil.”
Het contract tussen Aprilia en Vinales loopt aan het eind van het seizoen af. Met Alex Rins en Joan Mir, zijn er twee top rijders op de markt. Vinales vindt het vertrek van Suzuki “erg triest”. Hij maakte zijn MotoGP-debuut met Suzuki in 2015 en vierde zijn eerste overwinning in 2016.
De Aprilia RS-GP is een gewilde motor geworden. Krijgt Vinales daardoor meer druk dat hij zijn plaats zou kunnen verliezen als hij Espargaro niet snel inhaalt? “Voor mij verandert er weinig,” zegt hij. “Ik ben gelukkig waar ik nu ben.”
“Ik wil me verbeteren. De motor kan heel goed zijn en heeft veel potentieel. Ik wil doorgaan met dit project. Ik hou van de moto, ik hou van het team en hoe we alles aanpakken. Dat klinkt anders dan sommige geruchten die de laatste tijd in de paddock de ronde doen. Zij waren van mening dat Vinales zijn carrière zal beëindigen omdat hij in de toekomst meer tijd met zijn gezin wil doorbrengen. Hij duwt ook regelmatig de kinderwagen rond de paddock.
“Nee, nee. Echt niet,” lacht de 27-jarige om deze geruchten. “Ik heb nog steeds een groot verlangen! Ik weet dat het een lang proces is om je aan te passen aan een compleet nieuwe motor. Ik rij al zeven jaar op Japanse motoren, die zijn totaal anders.”
“Het heeft gewoon tijd nodig. In sommige praktijken sta ik vooraan. Dat betekent dat wanneer ik alle automatismen heb geïnternaliseerd, ik in staat zal zijn dingen te doen die tot nu toe niet mogelijk waren. Ik kijk er naar uit! “
