Nog steeds geen perfecte fit voor de Aprilia RS-GP, maar er zit schot in de zaak – De Spanjaard legt zichzelf geen druk op in zijn leerproces
Maverick Vinales heeft een nieuw huis gevonden bij Aprilia. De Spanjaard eindigde in de eerste vier MotoGP-races van 2022 twee keer in de top 10, met een zevende plaats in Argentinië als zijn beste resultaat op de RS-GP. Onlangs in Austin, was Vinales ook zijn teamgenoot Aleix Espargaro voor.
Na de Grand Prix van de VS zei Vinales dat de kwalificatie nog steeds een zwak punt is omdat hij de limiet van de Aprilia nog niet perfect aanvoelt. Met een betere uitgangspositie had hij zelfs voor het podium kunnen strijden, schat de negenvoudig MotoGP-winnaar in.
Daarom was Vinales optimistisch na de overzeese races, omdat hij vooruitgang voelt. “Het is een leerproces. Ik heb vele jaren op een andere motor gereden. Het heeft tijd nodig,” vertelde Vinales aan ‘MotoGP.com’. “Ik neem deze tijd en werk zonder druk.”
“Ik ben er zeker van dat er resultaten zullen komen. Ik zie mezelf winnen met Aprilia. Maar ik weet niet hoe lang het zal duren. Ik kom van een heel andere motor, van een heel ander merk. Het karakter van de fabrikanten is ook heel anders.”
“Voor mij voelt de moto nog steeds heel anders aan. Het is nog geen deel van mij. Ik pas nog niet perfect op de motor, maar ik ben snel. Dat is waarom ik mezelf wil zien als ik perfect op de motor zit. “
Bij Suzuki en Yamaha, heeft Vinales altijd op viercilinders gereden. De Aprilia’s V4 motor is anders om mee te rijden. Er zijn totaal andere lijnen nodig. Vinales werkt aan deze verandering. Hij is ook de details van de ergonomie aan het verfijnen.
De motor is ook ontworpen voor een andere rijstijl,” merkt de Spanjaard op. “De motor is compleet anders. Alles is compleet anders. Achterin zitten is moeilijk. Je moet dat accepteren en werken.”
Er heerst een optimistische geest bij Aprilia. Espargaro’s eerste overwinning in Argentinië was een mijlpaal. De sfeer is prachtig. Dat is ook psychologisch een belangrijk aspect voor Vinales. De omgeving is ideaal voor hem.
“Ik voel me erg op mijn gemak in het team. We praten over alles,” zegt Vinales, verwijzend naar de eerste overwinning van zijn teamgenoot: “Ik heb dit gevoel nog nooit gehad. In motorracen moet je ook een egoïst zijn.”
“Maar voor de eerste keer was ik blij voor het team toen mijn teamgenoot won. Als het andersom was geweest, zou de andere kant van de put ook heel gelukkig zijn. Dat is heel belangrijk, want als iedereen samenwerkt, gaat de ontwikkeling heel snel.”
Vinales en Espargaro zijn ook vrienden buiten het circuit. Beiden wonen met hun gezin in Andorra. Zij ontmoeten elkaar ook regelmatig in hun vrije tijd voor gezamenlijke fietstochten. “We hebben een zeer goede relatie. Het hele team is ontspannen,” lacht Vinales.