Marc Marquez eindigt vierde in eerste volledige MotoGP-race sinds recente armoperatie – Het feit dat hij nog kon aanvallen in de laatste ronden maakt hem bijzonder gelukkig
Nadat zijn comebackrace in Aragon slechts één ronde duurde, ging het veel beter met Marc Marquez tijdens de Grand Prix van Japan. Eerst eiste de Honda-rijder in de regen zijn eerste pole position sinds 2019 op, daarna maakte hij zijn beste resultaat van het seizoen tot nu toe gelijk door als vierde te finishen.
“Ik ben echt blij, want het was een solide race, een consistente race, maar het belangrijkste is dat ik de hele race geen pijn had”, zei Marquez, verwijzend naar zijn viervoudige operatie aan zijn rechterbovenarm.
“Ik voelde dat de arm traag was. Ik voelde me moe aan het eind, maar ik had geen pijn en dat is het belangrijkste voor mij. Daarom kon ik Oliveira in de laatste ronden aanvallen,” vervolgde de Spanjaard.
Marquez alleen moe, maar geen pijn
Voor het grootste deel van de race lag Marquez op de vijfde plaats, nadat hij meer terugviel in de eerste bochten. Maar in de slotfase kon hij KTM-rijder Miguel Oliveira inhalen voor de vierde plaats.
“Het is lang geleden dat ik het gevoel had dat ik iemand kon aanvallen in de laatste ronden, omdat de pijn er altijd was en het in het verleden moeilijk was om de concentratie vast te houden”, geeft Marquez toe. “Maar vandaag had ik geen pijn, ik voelde me alleen moe, maar alles was onder controle.”
Nog op de grid was de achtvoudig wereldkampioen overgestapt van de harde naar de zachte achterband om in de beginfase te kunnen aanvallen. Maar een probleem met de kaarten gooide aanvankelijk roet in het eten.
“Het enige ongelukkige punt in de race was dat ik in het begin wilde aanvallen met de zachte achterband, maar ik had een klein probleem in de eerste ronde, verloor veel tijd en veel rijders haalden me in”, bevestigde Marquez.
“Gelukkig veranderde ik toen de mapping en het probleem verdween. Het was een heel klein probleem, maar als je in een grote groep bent heeft het veel invloed. Maar vanaf dat moment begon mijn race en ik ben blij. “
Niet alleen voor de 29-jarige, maar ook voor Honda was de vierde plaats eindelijk een prestatie. In de pits werd Marquez begroet met applaus: “Natuurlijk is dit een boost voor het zelfvertrouwen. Maar we moeten kalm blijven.” Omdat hij weet van de speciale omstandigheden in Motegi.
Niet vierde onder normale omstandigheden.
“Zoals ik vrijdag al zei, zijn de zwakke punten van onze motor minder duidelijk op dit circuit. Daarom was ik snel vanaf de eerste training. We reden bijna dezelfde motor binnen als in Aragon, maar we zaten dichter bij de anderen,” aldus Marquez, die de crisis nog lang niet voorbij is.
“Het is natuurlijk ook zo dat de regen op zaterdag me hielp om fris te blijven en vanaf pole position te starten. In een normaal weekend waren we waarschijnlijk zevende, achtste of negende geworden, niet vierde.”
Wat betreft zijn rechterarm en het niveau dat hij daarmee kan bereiken, geeft de Spanjaard toe dat hij nog niet op 100 procent is. “Voor de one-lap time attack, ben ik niet ver van het rijden zoals ik wil.”
“Maar een constant tempo aanhouden en de momenten beheersen die je niet verwacht – wanneer de motor hobbelig wordt bij het remmen of bij het veranderen van richting – dat is waar ik me nog kan verbeteren. Maar het is ook pas de tweede race,” analyseert Marquez.
@marcmarquez93 crasht in bocht 9, precies waar zijn teamgenoot @polespargaro een vroege tuimeling maakte! JapanseGP pic.twitter.com/6k2YT7k93f
– MotoGP™ (@MotoGP) September 25, 2022
Hij zei dat een voorbeeld van wat er nog moet gebeuren zijn crash in de warming-up op zondagochtend was. “Dat is een van de dingen waar ik dit jaar meer moeite mee heb. In het verleden had ik vaak van die momenten op het voorwiel en ik was gewend om zo op de Honda te rijden,” blikte hij terug.
“In de warming-up zat ik niet boven de limiet, maar ik crashte gewoon. In het verleden kon ik het opvangen of waren er waarschuwingen voordat de voorkant blokkeerde. In Aragon had ik een soortgelijke crash op dezelfde plaats, onder dezelfde hoek. “
Marquez: MotoGP erg veranderd sinds 2019
“Dus op dat punt heb ik nog steeds geen informatie. Ik had geluk dat ik in de warming-up crashte, want het was een linkse bocht. Ik had daar een goed gevoel en als je een goed gevoel hebt, duw je meer. Als het niet in de warming-up was gebeurd, was ik daar in de race waarschijnlijk gecrasht.”
Op de vraag of hij de “oude” Marquez van voor de operaties zal zijn, haalt de 29-jarige zijn schouders op. “Het gaat immers om twee verschillende dingen: het niveau van de arm en het niveau van de fiets. We weten dat de arm beter zal zijn met meer kilometers en we weten dat we de motor moeten verbeteren.”
“Maar om te rijden zoals in 2019? We zijn niet meer in 2019, het is 2022. De motoren zijn erg veranderd. In de huidige Moto GP, wordt de moto steeds belangrijker. Tegelijkertijd wordt het ook steeds moeilijker om in te halen.”
“Als je achter een andere renner rijdt, kun je niet goed remmen omdat je geen aero-effect hebt. Dat is precies waarom je meer wheelies hebt. Vroeger was het makkelijker om iemand anders te volgen. Nu gaat het goed in één ronde, maar over de race-afstand is het moeilijk,” merkt de Honda-rijder op.