Terwijl Santi Hernandez de bittere waarheid vertelt, vraagt Pol Espargaro zich af waarom het eerder achteruit dan vooruit is gegaan met Honda na sterke wintertests
Waar staat Honda zonder zijn ster Marc Marquez? Ondanks zijn fysieke beperkingen sinds zijn terugkeer in de MotoGP bleef hij de best presterende rijder, hoewel zelfs Marquez met nieuwe problemen te kampen kreeg op de herziene RC213V voor het seizoen 2022
Daardoor was er zoveel hoop gevestigd op de nieuwe ontwikkeling, waarmee eindelijk niet alleen Marquez, maar ook andere rijders snel zouden moeten zijn en in staat om te winnen. Maar het tegendeel is het geval. “Er is geen Honda vooraan,” vertelt Santi Hernandez, de crewchief van Marquez, aan de krant ‘AS’.
“Je moet de motor verbeteren, maar het is ook waar dat Marc niet 100 procent fit was en met volle kracht de resultaten anders zouden kunnen zijn,” meent hij.
“Maar voor nu moeten we veel aspecten van de motor verbeteren en proberen te begrijpen wat er zal gebeuren als hij terugkomt en hem de motor geven die hij verdient.” Tot dan, zullen Pol Espargaro en Stefan Bradl het fort moeten bewaken.
Hernandez: Bradl zal verbeteren
Met Bradl heeft Hernandez de afgelopen jaren al veel ervaring opgedaan als vervanger van Marquez. “Het is geen nieuwe situatie voor ons,” zegt de Spanjaard. “We hebben dit al een paar keer gezien sinds 2020. Stefan heeft op dit moment niet de racesnelheid, maar hij zal mettertijd verbeteren, net als twee jaar geleden toen hij aan het eind van het seizoen in de top 10 eindigde.”
“We moeten proberen de snelheid te vinden en met Honda werken aan de ontwikkeling van de moto. Het is belangrijk om een testrijder te hebben om de dingen te testen die nodig zijn,” weet Hernandez. Ook hij had waarschijnlijk niet verwacht dat de nieuwe motor zo’n hoofdpijn voor het team zou zijn.
De constructeur maakte nog steeds een sterke indruk tijdens de tests voor het seizoen en leek zich met de nieuwe ontwikkeling te positioneren om te strijden voor overwinningen en mogelijk zelfs de titel. Maar na de eerste races van het seizoen, is er niets meer van over.
Zelfs voor Pol Espargaro, die ronduit euforisch was na de genoemde tests begin 2022 en prompt op het podium reed in Qatar, is de ontgoocheling intussen toegeslagen. “Het gaat niet goed. We zitten allemaal in een negatieve dynamiek, die niet bevorderlijk is voor resultaten,” zegt hij.
“Maar we moeten blijven werken. Dat moet veranderen, want er zijn nog veel wedstrijden voor ons. We zijn nog niet eens halverwege het kampioenschap en er is nog steeds een kans om het tij te keren,” oefent de Spanjaard een beetje doelgericht optimisme uit.
Het goede gevoel van het voorseizoen is weggesijpeld
“Tijdens het voorseizoen ging alles vrij goed”, blikt hij terug en legt uit: “Met KTM gebruikte ik de grootste remschijven, remblokken en remklauwen die Brembo leverde. Het jaar daarvoor met Honda moesten we een tandje terugschakelen, waardoor ik de achterrem niet meer kon gebruiken zoals voorheen.”
“Toen gingen we in het voorseizoen een kant op waardoor ik hem beter kon gebruiken. Ik gebruikte weer grotere schijven, grotere pads. Maar sinds Indonesië moesten we weer opnieuw opbouwen en de zaken gaan de verkeerde kant op. Het ergste is, dat we niet weten waarom.”
De Honda-rijder mijmert des te meer: “Ik voelde me in het voorseizoen goed op de motor. Maar niet alleen ik, iedereen was snel – Alex, Taka, zelfs Marc voelde zich goed met de motor. Het zag er veelbelovend uit. In Qatar hadden we een ongelooflijk tempo, maar nu hebben we het moeilijk. Het is moeilijk uit te leggen. “
