In 2018 kwam Daniel Ricciardo zijn handdrukdeal met Dietrich Mateschitz niet na – Helmut Marko: “Dat was het keerpunt in zijn carrière”
De Formule 1-carrière van Daniel Ricciardo is waarschijnlijk voorbij met zijn ontslag als vaste coureur bij Racing Bulls. Tot eind 2018 won hij zeven Grands Prix met Red Bull Racing. Daarna nog maar één, in 2021 in Monza, onder gelukkige omstandigheden.
De beslissing om Red Bull eind 2018 te verlaten was “het keerpunt in zijn carrière”, omdat Ricciardo niet kon voortbouwen op eerdere prestaties en successen bij Renault (2019/20) of McLaren (2021/22).
“Ik weet niet wat er precies is gebeurd. Als we het wisten, hadden we hem geholpen”, betreurt Marko. Maar de oude sterke punten, zoals laat remmen en de bijbehorende agressieve inhaalacties en pure snelheid, zijn na 2018 nooit meer teruggekomen. “Dat killerinstinct was er niet meer”, zegt de Red Bull motorsportconsultant.
Daarom heeft Red Bull nu de knoop doorgehakt en Ricciardo met onmiddellijke ingang vervangen door Liam Lawson. De 22-jarige Nieuw-Zeelander start als teamgenoot van Yuki Tsunoda tijdens de volgende Grand Prix in Austin, Texas.
Juni 2018: Ricciardo’s gebroken handdruk
Wat veel mensen niet weten: Toen Ricciardo eind 2018 de Red Bull-familie verliet, liet hij “hoofdstier” Dietrich Mateschitz verschroeide aarde achter. Eind juni had Ricciardo tijdens persoonlijke ontmoetingen met Marko in Graz en Mateschitz in Salzburg met een handdruk bevestigd dat hij zijn contract zou verlengen en in 2019 voor Red Bull Racing zou blijven rijden.
Maar toen liep alles anders en het verhaal van de langeafstandsvlucht naar Amerika, waarin hij de beslissing nam om zijn woord te breken en toch een aanbod van Renault te accepteren, is goed gedocumenteerd.
Marko herinnert zich: “Het was een evenement op het hoofdplein in Graz. En na afloop gingen we bij elkaar zitten en kwamen we tot een overeenkomst. Het werd bezegeld met een handdruk. Daarna reisde hij naar Salzburg en deed daar hetzelfde met Dietrich Mateschitz.”
“Maar hij had bepaalde bedenkingen bij de Honda-motor, die bij ons terecht zou zijn gekomen, en luisterde blijkbaar meer naar Renault en Cyril Abiteboul”, zegt Marko en bevestigt dat de ommezwaai van Mateschitz helemaal niet werd goedgekeurd: “Hij was er erg op gebrand dat wat je met een handdruk bezegelt, ook wordt nagekomen.”
Ricciardo: wat nu?
Maar nu ligt de focus op de toekomst. Marko geeft toe dat Red Bull “geïnteresseerd” zou zijn om de samenwerking met Ricciardo in een andere vorm voort te zetten. Bijvoorbeeld als Red Bull-ambassadeur, want: “Hij is een van de populairste Formule 1-coureurs, vooral in de Verenigde Staten.”
Ricciardo heeft het aanbod echter nog niet geaccepteerd, maar wil volgens Marko “tijd hebben om over zijn hele toekomst na te denken”. De 81-jarige Oostenrijker vindt het moeilijk voor te stellen dat Ricciardo “in een andere racecategorie zal gaan rijden. Ik denk het niet. En aan de andere kant, als hij niet meer actief rijdt, wil hij deze PR-activiteiten dan nog wel?”
De volledige video met verdere verklaringen van Helmut Marko en Formule 1-expert Marc Surer over het ontslag en de carrière van Daniel Ricciardo (12 minuten) is nu te zien op het Formula1.de YouTube-kanaal. Abonneer je nu gratis op het kanaal en mis de release van het volledige interview met Helmut Marko niet!