In de demo van afgelopen weekend onthulde Mario Strikers zijn sterke punten als spectaculair arcadespel. Maar problemen met de technologie temperden de vreugde enigszins.
Mario Strikers: Battle League Football staat op het punt om uitgebracht te worden. Het nieuwste arcadevoetbalspel van Nintendo komt op 10 juni uit. Ter voorbereiding hierop heeft de Japanse uitgever afgelopen weekend een in de tijd beperkte demo uitgebracht.
Met de “First Kick” konden gamers afgelopen weekend gedurende bepaalde perioden een van de online Mario Strikers-speltypen uitproberen. Dit veroorzaakte grote vreugde, maar ook een frons of twee.
Chaos op het football veld
De 2-tegen-2 online modus was beschikbaar. Elke speler kiest twee personages uit een selectie van bekende personages uit het Mario-universum. Dus op het veld is het een 4-tegen-4, tijdens een wedstrijd kun je vrij wisselen tussen de personages in je team.
Wat klinkt als een tamelijk ongecompliceerde spelsituatie ontaardt al snel in chaotisch vuurwerk. Het kleine speelveld is in een mum van tijd gevuld met actie. Verschillende tackles en aanvallende utility-items à la Mario Kart maken het moeilijk om langer dan twee seconden aan de bal te blijven. Er volgt een hectisch heen-en-weer met mooie effecten, waardoor het in het begin moeilijk is het overzicht te behouden.
Natuurlijk is dit een deel van het concept in Mario-spellen. Helaas werd de koude start niettemin gekenmerkt door buitensporige eisen. Laat deze extravagantie voldoende ruimte en tijd voor vaardig balspel? Onze eerste indruk van de trainingsmodus toonde aan dat er wel degelijk complexe spelsystemen schuilgaan achter de beginnersvriendelijke façade. Deze indruk werd ook bevestigd in het onlinespel.
In het begin leek het bijna onmogelijk om in de snelle wedstrijden handpasses, dribbels of schotschijnbewegingen uit te voeren. Maar na een periode van gewenning, konden de bewegingen steeds beter worden uitgevoerd. In de laatste wedstrijden tijdens de testfase waren intelligente pass-sequenties, doelgericht verdedigend werk en precieze schoten in de hoek succesvol. Zelfs als alles rondom Mario ontploft, komt hij soms met de overhead kick.
Techniek als struikelblok
De technologie van het spel vertroebelde onze indruk echter een beetje. De framerate op de Nintendo Switch stortte regelmatig in. In zo’n snel spel is een soepele gameplay echter noodzakelijk om het overzicht te behouden. Dit was niet het geval tijdens de hele demo.
Voorts hebben wij problemen ondervonden met de online-infrastructuur. Keer op keer waren er problemen om contact te maken met andere spelers of om spellen te vinden. Spel crashes als gevolg van een verloren verbinding kwamen ook voor. Deze problemen kunnen echter nog voor de vrijgave worden opgelost.
Ook al lijkt Mario Strikers: Battle League Football in het begin een beetje chaotisch, het nieuwste voetbalspel is in de demo al erg leuk en laat een goede algemene indruk achter. Als Nintendo en ontwikkelaar Next Level Games de technische problemen oplossen, zou er niet veel meer in de weg moeten staan van een mogelijke hit.
