Tatjana Maria beleeft op 37-jarige leeftijd een hoogtepunt in haar tenniscarrière. Onder de schijnwerpers houdt ze ten minste één set stand tegen de Amerikaanse ster Coco Gauff. Er moet een beslissing worden genomen over de toekomst van haar dochter
Het uitzicht vanaf de tribune maakte Tatjana Maria “echt trots”. In het bijzijn van haar twee dochters Charlotte (10) en Cecilia (3) speelde de 37-jarige voor het eerst in de laatste fase van haar tenniscarrière op de US Open onder de schijnwerpers in het Arthur Ashe Stadium. Met 4:6, 0:6 tegen de 17 jaar jongere titelverdedigster Coco Gauff uit de Verenigde Staten, leverde Maria een zeer respectabel gevecht, in ieder geval in de eerste set.
Haar onorthodoxe stijl met veel undercut forehands en backhands zorgde ervoor dat de favoriete af en toe wanhoopte voor meer dan 20.000 toeschouwers. “Het was belangrijk voor de toekomst om weer eens te zien dat zelfs de topspeelsters problemen tegen me hebben,” zei de nummer 99 van de wereld na haar nederlaag in de tweede ronde in New York.
Maria denkt nog lang niet aan het einde van haar carrière. “Ik heb nog veel meer in me. Het gaat niet om leeftijd, het gaat om het lichaam. Ik hou gewoon van tennissen en reizen met mijn familie.”
Beslissing tegen de Duitse bond
Ze weet dat het volgende veelbelovende talent in haar familie zit. De tienjarige Charlotte traint regelmatig met haar moeder en speelt zelf al mee in toernooien. “Charlottes droom is om ooit op deze baan te spelen”, zei Maria in een interview kort voordat ze het grootste stadion van de US Open betrad. “Ons doel is om haar zo op te bouwen dat ze op haar 14e, 15e kan beginnen op de WTA Tour.”
Haar dochter zal echter niet voor Duitsland spelen, maar voor Frankrijk, meldde ze na de wedstrijd. Charlotte vertegenwoordigt het thuisland van haar man Charles-Édouard, die ook Tatjana Maria coacht.
Hoewel er ook gesprekken waren geweest met de Duitse bond, legde Maria uit dat de steun voor een speelster van deze jonge leeftijd beter was in Frankrijk. Bovendien hebben de Franse en Amerikaanse bonden, de eerste woonplaats van Maria’s familie, “veel meer geld, veel meer opties” dankzij de respectievelijke Grand Slam-toernooien in Parijs en New York.