Door recente ontwikkelingen heeft teambaas Alberto Puig ook kritiek gekregen – maar volgens Marc Marquez is hij nog steeds de juiste manager voor Honda
In de afgelopen weken heeft Honda enkele onderdelen van het MotoGP-project gereorganiseerd op het gebied van personeel. “We proberen het team van de grond af aan te herstructureren”, benadrukte Team Principal Alberto Puig. “Dat betekent Japan, maar ook het team in Europa. We moeten het systeem veranderen.”
Eind 2017 trad Livio Suppo terug als Team Principal. Puig nam het over en vierde twee wereldtitels met Marc Marquez. Maar toen begon de moeilijke fase. Honda kreeg onlangs te maken met het vertrek van Marquez. Daarbij nam Red Bull ook afscheid als sponsor.
Als gevolg daarvan waren er ook kritische geluiden in de paddock richting Puig. Moet Honda ook een nieuwe teambaas installeren? Tijdens de seizoensfinale in Valencia werd er gespeculeerd over de naam Davide Brivio, die bij Alpine in het Formule 1-project werkt.
Maar de geruchten over een MotoGP-terugkeer van de voormalige Suzuki-teambaas bleken niet waar te zijn. Puig blijft stevig in het zadel bij Honda. Er zijn momenteel geen aanwijzingen dat hij in de nabije toekomst vervangen zal worden.
De voormalige coureur heeft goede connecties in de paddock. Terwijl Honda zich concentreert op technologie, zorgt Puig voor het personeel in het raceteam. Onlangs rondde hij het tweejarige contract af met Luca Marini.
Marquez, die een nauwe band heeft met Puig, is er nog steeds van overtuigd dat hij de juiste teambaas is voor Honda: “Ik heb het vaak gezegd en dat zal ik blijven doen. Ik weet dat er mensen zijn die kritiek hebben op Alberto.”
“Maar het is normaal dat als mensen eerlijk zijn, ze niet veel vrienden hebben. Alberto is altijd eerlijk tegen me geweest. Hij luistert naar je. Als hij dan zijn eigen gedachten heeft, handelt hij daarnaar.”
Ik denk dat Alberto fundamenteel is voor het Honda-project”, benadrukt Marquez. “Vaak zijn er situaties waarin een teammanager niet alles kan beslissen. En hoe graag je bepaalde dingen ook wilt doen, er is een groep die samen beslist.”
“Vanuit mijn oogpunt heeft Alberto goede ideeën voor de toekomst van Honda. Ik denk dat het een vergissing zou zijn om zijn hoofd af te hakken. Hij is altijd heel duidelijk geweest. Hij heeft een project in gedachten, waarvan sommige zijn gerealiseerd en andere niet. Maar ik heb zijn ideeën altijd goed gevonden.”
Puig is niet alleen teammanager van het MotoGP-project. Hij werkt ook op de achtergrond aan het Honda project in het Superbike wereldkampioenschap. De Europese basis van dit team bevindt zich in zijn werkplaats in Spanje. Puig is ook de interface naar verschillende junior cups die worden gereden met Honda-motoren
