Eind vorige maand bevestigden Repsol-Honda en Joan Mir wat al lang een publiek geheim was: de Suzuki-rijder zal in 2023 de plaats van Pol Espargaro in het Honda-fabrieksteam overnemen en de nieuwe teamgenoot van Marc Marquez worden.
Dit is de tweede Suzuki-rijder die bij Honda aanlegt, na Alex Rins. Rins zal in het volgende MotoGP seizoen rijden voor het satelliet team LCR. Marquez was tijdens zijn bezoek aan Spielberg al positief over zijn ondertekening. Onlangs in Misano, gaf hij ook commentaar op de komst van Mir.
“Mir is een van de beste rijders die er op de markt was. Bovenal is hij in staat zich aan te passen. Hij heeft dat aanpassingsvermogen als het gaat om verschillende omstandigheden, verschillende motoren,” de Honda rijder houdt.
“Je ziet hem in motorcross, flat track of zelfs karting, in gemengde omstandigheden, en hij is er altijd, hij is altijd snel. En hij is een Moto GP wereldkampioen.” In 2020 won Mir de titel in de hoofdklasse met Suzuki. Drie jaar eerder had hij de algemene overwinning in de Moto3 klasse behaald.
Na slechts één seizoen in Moto2, promoveerde de Spanjaard naar een hogere klasse. Hij werd uiteindelijk wereldkampioen in zijn tweede jaar in MotoGP. Vooruitkijkend naar het nieuwe rijderspaar voor 2023 is Marquez dan ook vol vertrouwen: “Ik denk dat we een heel sterk team hebben. Ik denk dat Mir en ik ook vooraan kunnen staan.”
“Maar het is waar dat we samen moeten werken,” vervolgt hij, “en met samen bedoel ik met Honda, om het echte doel te bereiken, namelijk strijden voor racezeges en het wereldkampioenschap.” Dat is pas onlangs met Marquez bereikt.
Maar de Spanjaard werd herhaaldelijk afgeremd door zijn bovenarmblessure. Tijdens de Misano test op dinsdag en woensdag vierde hij zijn comeback op de MotoGP Honda. In de WK-stand is hij ondanks zijn lange afwezigheid nog steeds de beste Honda-rijder, met een 15e plaats en 60 punten.
Het seizoen van Mir is tot nu toe ook wisselvallig geweest. Sinds Suzuki zijn plannen aankondigde om met pensioen te gaan, is hij vaker gecrasht dan dat hij de geblokte vlag heeft gezien. Bij zijn laatste racecrash in Spielberg blesseerde hij zijn rechterenkel en moest hij in Misano een pauze inlassen. Voor Aragon hoopt Mir echter weer fit te zijn.
