In een BBC-interview omschreef Jim Ratcliffe de ondertekeningen van Casemiro, André Onana, Rasmus Höjlund en de nu uitgeleende Antony (Real Betis) en Jadon Sancho (Chelsea, met koopverplichting) als “dingen uit het verleden”. “Of we het nu leuk vinden of niet,” zei de 71-jarige, ”we hebben ze geërfd en nu moeten we het oplossen.”
Openhartige en kritische woorden van de aandeelhouder, die ziet dat de club een “veranderingsproces” doormaakt. Het kost immers “tijd om het verleden achter ons te laten en naar een nieuwe plek in de toekomst te gaan.”
Vanuit het oogpunt van Ratcliffe houdt dit duidelijk ook in dat de kwaliteit van het bestaande professionele team kritisch onder de loep moet worden genomen: “Sommigen zijn niet goed genoeg en sommigen zijn waarschijnlijk overbetaald.” Maar ook hier zal het “tijd kosten totdat we de ploeg zo hebben gevormd dat we er volledig verantwoordelijk en aansprakelijk voor zijn.”
Omstreden bezuinigingsbeleid bij Man United
Begin 2024 sloot de Britse miljardair en oprichter van het chemiebedrijf INEOS zich aan bij de Rode Duivels en verzekerde zich van 27,7 procent van de aandelen. Sinds december – en een verdere investering van ongeveer €95 miljoen – heeft de zakenman maar liefst 28,94 procent van de club in handen.
In fancirkels wekte de investering van de United-fan, die al meer dan een jaar actief is, zeker hoop, maar daar is op dit moment weinig van te merken. Als onderdeel van een groot kostenbesparingsproces zijn er onlangs veel banen buiten het veld geschrapt – zelfs Sir Alex Fergusons tijd als clubambassadeur zal in de zomer eindigen als gevolg hiervan
Ratcliffe benadrukte nog maar eens hoe precair de financiële situatie van de club was en nog steeds is: “Manchester United zou eind dit jaar – eind 2025 – zonder geld zitten, zelfs nadat ik 300 miljoen dollar heb geïnvesteerd en als we in de zomer geen nieuwe spelers kopen.”
Omdat de Brit er geen voorstander van is om de financiële onbalans tegen te gaan met ongewenste verkoop van spelers, werden de ticketprijzen onlangs verhoogd naar minimaal 66 pond (ongeveer 79 euro). Het resultaat: verontwaardiging in het supporterskamp en luide protesten tegen Ratcliffe en de toch al zwaar bekritiseerde familie Glazer, zoals in de aanloop naar de laatste thuiswedstrijd tegen Arsenal (1:1).
Ratcliffe steunt Amorim
Veertiende op de ranglijst van de Premier League, de Engelse recordkampioenen zitten vast in niemandsland – ver weg van Europese zaken en de gloriedagen van weleer. Toch gelooft hoofdcoach Ruben Amorim dat Ratcliffe “lang” in Manchester kan blijven: “Als ik kijk naar de ploeg die Ruben tot zijn beschikking heeft, denk ik dat hij het heel goed doet.”
Aan de controversiële bezuinigingsmaatregelen van de Red Devils komt waarschijnlijk niet snel een einde, evenmin als aan de kritiek op Ratcliffe en de Glazers. De club moet manieren vinden om jaren van wanbeleid en soms huiveringwekkend aankoopbeleid te compenseren. Het bereiken van de kwartfinales van de Europa League zou op zijn minst een eerste, kleine stap zijn. De tweede leg tegen Real Sociedad staat gepland voor donderdag (21.00 uur).
