Dankzij de laatste plaats in 2023 ziet Kevin Magnussen nog steeds veel potentieel in het Haas-team en benadrukt hij dat de problemen alleen samen kunnen worden opgelost
Ook al had Haas een grotendeels teleurstellend Formule 1-seizoen 2023 en eindigde het als laatste in het constructeurskampioenschap met slechts twaalf punten, Kevin Magnussen wil zijn team niet bekritiseren in de media
Ik denk niet dat het het team helpt als ze het goedkoop aan je verkopen”, zegt de Haas-coureur. “Het is een teamsport. We zijn er allemaal bij betrokken. We zijn allemaal verantwoordelijk en ik wil hier niet overkomen als een heilige koe. Ik maak deel uit van het probleem, net als elk teamlid bij Haas.”
“We moeten bij elkaar blijven en een comeback maken zoals we in het verleden hebben gedaan. Dit team heeft al een groot potentieel laten zien en het is tijd dat we onze doelen consequent bereiken, want ik geloof dat het talent en het potentieel in dit team heel hoog is.”
Dat ontplooien is ook een deel van zijn taak als coureur, zegt Magnussen: “Dus ik wil er zijn om het team vooruit te helpen en te laten zien wat we kunnen.”
Upgrade- en splitsingsstrategie zonder succes
Hij en teamgenoot Nico Hülkenberg konden in 2023 af en toe schitteren in de kwalificatie. Het ontbrak ze echter aan consistent racetempo, wat vooral te wijten was aan oververhitte banden. Magnussen wist slechts drie keer punten te scoren en eindigde als 19e in de eindstand.
Nieuwe aerodynamica werd geïntroduceerd voor de Grand Prix van Austin, maar dit verbeterde de vorm niet. Voor de laatste twee races in Las Vegas en Abu Dhabi werd besloten om de coureurs te splitsen: Magnussen bleef bij de nieuwe versie en Hülkenberg keerde terug naar het origineel.
Gevraagd naar dit besluit, benadrukte Magnussen: “Het was belangrijk om wat baaninformatie te verzamelen met dit type auto. Hoewel het niet beter was, denk ik dat het goed was dat we de twee auto’s een paar races hebben gesplitst.”
“Ik had er graag maar één race mee gereden en daarna teruggeschakeld naar de oude auto,” geeft hij toe. “Maar dat was logistiek niet mogelijk.”
Magnussen had al vroeg een voorgevoel
De Deen zegt dat hij al vroeg wist dat de auto niet goed genoeg zou zijn voor 2023. “Vooral omdat ik in 2019 in een vergelijkbare positie zat bij het team, heb ik de alarmbellen waarschijnlijk iets eerder horen rinkelen”, legt hij uit. “Eerder dan veel anderen, omdat ik in de auto van 2019 reed.”
“Maar zelfs als de symptomen hetzelfde zijn, is het niet zeker dat de oorzaak hetzelfde is, omdat het een compleet andere auto is. Deze auto met grondeffect genereert zijn downforce op een heel andere manier dan wat we in ’19 hadden. Dus we kunnen niet echt vergelijken”, aldus Magnussen.
Op de vraag of het team ondanks alle moeilijkheden iets positiefs kan meenemen uit het seizoen 2023, zegt de Haas-coureur: “Ik denk dat je, zoals altijd als het zo moeilijk is, veel dingen leert die je niet geleerd zou hebben als het soepel was gegaan.”
“Het bouwt je karakter op en het maakt je sterker. Je wordt veerkrachtiger. We bouwen veerkracht op voor moeilijke tijden. Het is niet iets waar ik van geniet. Ik heb dit jaar niet al te veel genoten, maar er is altijd een nieuwe dag om te vechten. En volgend jaar is weer een geweldige kans voor ons.”
