Hij maakte deel uit van het grote transferoffensief in 2021 en voldeed ook niet aan de verwachtingen. Nu verlaat Raphael Varane Manchester United op een gratis transfer – omdat zijn contract al afloopt
Toen Manchester United in de zomer van 2021 trots aankondigde wereldkampioen Raphael Varane te tekenen, werd hij gezien als een van de hoop voor een gouden toekomst bij de regerend runners-up. Drie jaar later is het duidelijk dat Varane deze rol nooit heeft vervuld – en dat zelfs de contracttermijn die de club destijds publiceerde niet precies was.
De centrale verdediger was een jaar voor het aflopen van zijn contract op 28-jarige leeftijd overgekomen van Real Madrid voor de aanzienlijke basissom van €40 miljoen en was “gebonden aan de club tot juni 2025”. Later bleek echter dat het laatste jaar van zijn contract slechts een optie was – en Varane verlaat Man United nu op een gratis transfer.
De Engelse recordkampioen maakte dit dinsdag officieel bekend. Varane, viervoudig Champions League-winnaar en drievoudig kampioen met Real, zal niet per se de clubgeschiedenis ingaan als een transferflop, maar als een transferontgoocheling – alleen al financieel, omdat er nu geen compensatie komt voor de transfersom en het hoge salaris
Varane was vorig seizoen een belangrijke speler, toen United als tweede eindigde en de League Cup won in zijn eerste jaar onder manager Erik ten Hag. Het transferoffensief van 2021, waarbij ook Jadon Sancho en Cristiano Ronaldo betrokken waren, werd echter geen succesvol tijdperk
Varane raakte herhaaldelijk geblesseerd – en werd toch verliefd
Dit seizoen staan de Rode Duivels voor de slechtste eindstand in hun Premier League-geschiedenis en ten Hag dreigt in de zomer met pensioen te gaan. Varane, die in drie jaar tijd in totaal 93 keer in actie kwam (twee goals), is sinds april geblesseerd en werd daarvoor ook al geplaagd door fysieke tegenslagen. Het valt nog te bezien of hij weer kan spelen in de seizoensfinale, met onder andere de FA Cup-finale tegen Manchester United op 25 mei.
“Ik ben verliefd geworden op de club en de fans”, zei de nu 31-jarige over zijn vertrek. “Je moet voor Manchester United spelen om te begrijpen wat dat betekent. Hij is “positief over de toekomst ondanks het moeilijke seizoen. De nieuwe eigenaren komen met een duidelijk plan en een geweldige strategie.” Het is nog niet bekend waar Varane zijn carrière zal voortzetten.