De tests in Jerez en Mugello geven Raul Fernandez de gelegenheid om vertrouwd te raken met de huidige Aprilia RS-GP – een deelname aan de race is nog niet bevestigd voor de circuitrijder
Het oorspronkelijke plan was dat het satellietteam van Aprilia in het MotoGP-seizoen 2024 zou blijven racen met het model van vorig jaar. Toen het Trackhouse-team afgelopen herfst de overstap maakte, werden de plannen op korte termijn gewijzigd
Miguel Oliveira kreeg vanaf de wintertests dezelfde RS-GP specificatie als Aleix Espargaro en Maverick Vinales. Tijdens de winter moest de Aprilia-fabriek in het Italiaanse Noale hard werken om de benodigde onderdelen te produceren.
Raul Fernandez begon het seizoen 2023 met de RS-GP. Het gerucht ging dat hij in de loop van het jaar zou kunnen overstappen op het nieuwe model. Het gaat dan vooral om het chassis, de aerodynamica enzovoort, want de motorspecificatie mag niet worden gewijzigd.
Nu is het zover. “Als het weekend soepel verloopt, krijgt Raul maandag zijn eerste kans om de 2024-motor te testen”, onthult Trackhouse Team Principal Davide Brivio.
“Ja”, bevestigt Fernandez zelf dit plan. “Ik zal de nieuwe motor uitproberen tijdens de tests in Jerez en Mugello. Tijdens deze twee tests kunnen we de motor beter begrijpen. We hebben de tijd om aan deze motor te werken.”
De reden hiervoor is dat ze de modelverandering niet willen overhaasten. Tijdens de wintertests had Vinales bijvoorbeeld moeite om een goed gevoel te krijgen voor de nieuwe RS-GP in vergelijking met het 2023-model. Daar is hij nu in geslaagd.
Oliveira, die overstapte van de 2022 naar de 2024 RS-GP, had ook moeite om op snelheid te komen. “Ja, het is een grote stap van de 2023 naar de 2024,” bevestigde Aprilia-testrijder Lorenzo Savadori. “De motoren zijn vergelijkbaar, maar de nieuwe motor is beter.”
Je moet op deze motor een beetje anders rijden”, zei de Italiaan. Daarom zal het pas beslist worden na deze twee tests op maandag, wanneer Fernandez het 2024-model voor het eerst in zijn garage heeft staan tijdens een Grand Prix.
“Ik weet het nog niet precies, maar het duurt nog vier of vijf races,” zegt de Spanjaard. “Dus we hebben nog tijd om meer potentieel uit mijn motor te halen. Ik heb de motor van 2023 en ik ben er erg blij mee.”
“We hebben gezien dat mijn motor competitief is. Ik kan niets slechts zeggen over de motor.” Maar Fernandez scoorde pas zijn eerste kampioenschapspunten van het jaar in Austin. Hij heeft zeven punten op zijn naam staan, terwijl zijn Trackhouse-teamgenoot Oliveira er 13 heeft verzameld.
