Luca Marini ziet zichzelf aan het begin van de inhaalrace bij Honda – het doel is om halverwege het seizoen in een positie te zijn om te vechten voor podiumplaatsen
Met de overstap naar het Honda-fabrieksteam zet Luca Marini een stap naar onafhankelijkheid. Hoewel hij lid blijft van de VR46 Academy, rijdt hij niet langer voor het team. De Italiaan zet zijn sportcarrière op eigen benen
De comeback van Honda is begonnen”, is Marini overtuigd. “We hebben een gemeenschappelijk doel. Het is belangrijk voor een rijder om in een fabrieksteam te rijden. De droom, het doel is duidelijk. We willen terug naar de top.”
De nieuwe RC213V was een stap vooruit tijdens de wintertest in Maleisië. Maar Honda is er nog niet in geslaagd om de koplopers in te halen. Toch benadrukt iedereen dat ze “de juiste richting” hebben gevonden.
“Ik ben erg blij om met dit team samen te werken. We hebben al goede vooruitgang geboekt. Natuurlijk moeten we nog meer doen tijdens de test in Qatar”, aldus Marini. “Het wordt een lang en, naar mijn mening, interessant seizoen.”
“Ik wil halverwege het seizoen een goed niveau hebben bereikt. Ik denk dat er veel ruimte is voor verbetering op alle gebieden van de motor. Het doel is natuurlijk om mijn best mogelijke feedback te geven en de ingenieurs duidelijke en precieze informatie te geven.”
Dankzij de nieuwe concessieregels kan Honda in de eerste helft van het seizoen een uitgebreid ontwikkelingsprogramma uitvoeren. De motorspecificatie is niet bevroren en er kunnen vooral privétests worden uitgevoerd met de vaste rijders
Honda is van plan om hier gebruik van te maken. Het exacte testschema is nog niet bekend gemaakt. Maar Honda bereidt zich voor op een paar arbeidsintensieve maanden om competitief te zijn voor de tweede helft van het seizoen.
“We willen halverwege het seizoen een pakket hebben, zodat we voor podiumplaatsen kunnen strijden”, zegt Marini. “We weten nog niet precies wat het niveau van de motor zal zijn aan het begin van het seizoen. Ik moet mijn rijstijl ook beter aanpassen.”
“Het is belangrijk om te leren hoe je zo goed mogelijk op de Honda kunt rijden. Maar elke keer dat ik op het circuit ben, wordt het beter. Joan [Mir] heeft meer ervaring met deze motor. Ik moet de geheimen van hem leren. We kunnen het goed met elkaar vinden.”
Marini benadrukt dat het “een droom” voor hem is om bij het Honda-fabrieksteam te rijden. Zijn halfbroer Valentino Rossi droeg de Repsol-kleuren in 2002 en 2003 en werd in beide jaren MotoGP-wereldkampioen aan het begin van het viertakttijdperk.
Marini wil nog niet aan zulke successen denken: “Het zal niet makkelijk zijn in het begin, maar we zullen steeds beter worden naarmate het seizoen vordert. We willen in elke race voor het podium kunnen vechten.”