De nieuwe MLS-club San Diego FC legt de laatste hand aan haar selectie voor het eerste seizoen. De Californiërs hebben Hirving Lozano gepresenteerd als hun vierde speler. Van de Mexicaan wordt een belangrijke rol verwacht
Het huidige MLS-seizoen is in volle gang en het nieuwe seizoen werpt zijn schaduw al vooruit. Dan start ook San Diego FC in de Major League Soccer. De Californiërs hebben het groene licht sinds mei 2023 en de selectieplanning is in volle gang. Donderdag kondigde de club de ondertekening van de vierde speler aan.
Hirving Lozano voegt zich op 1 januari 2025 bij de franchise. Tot die tijd blijft de Mexicaan bij PSV Eindhoven, waarmee hij onlangs kampioen van Nederland werd. Het was de tweede kampioenstitel op rij voor de 28-jarige Mexicaan, want in het seizoen 2022/23 behaalde hij hetzelfde kunststukje met SSC Napoli, voor wie hij in totaal vier seizoenen speelde (148 wedstrijden, 27 goals). De aanvaller was Napoli’s duurste aankoop toen hij in 2019 naar Zuid-Italië verhuisde. PSV, naar wie Lozano uiteindelijk in 2023 terugkeerde, betaalde destijds zo’n €42 miljoen.
“Gezicht van onze club”
Het tekenen van een speler van internationaal kaliber als Lozano is de grootst mogelijke steun voor ons project in San Diego”, zei eigenaar en voorzitter Mohamed Mansour. CEO Tom Penn toonde zich ook enthousiast: “We kunnen ons geen betere ster voorstellen om het gezicht van onze club te zijn en onze regio te vertegenwoordigen.” San Diego ligt in het zuiden van Californië op ongeveer 30 kilometer van de Mexicaanse grens en heeft een grote Mexicaanse gemeenschap.
Voor Lozano is de nabijheid van zijn thuisland een belangrijke transferfactor: “Ik identificeerde me meteen met het project en heb er alle vertrouwen in dat we veel jonge spelers van beide kanten van de grens kunnen helpen.” De 70-voudig Mexicaans international (18 doelpunten) benadrukte dat het spannend was “om deel uit te maken van de geschiedenis terwijl we een club bouwen die mee zal doen voor kampioenschappen in de MLS”.
Lozano wordt de eerste “Designated Player” in de geschiedenis van de club – een speler die niet onder het salarisplafond van de MLS valt. San Diego had eerder al doelman Duran Ferree, ex-Mainzer Marcus Ingvartsen en middenvelder Jeppe Tverskov gecontracteerd.
