Waarom Livio Suppo zegt dat het goed is dat hij vorig jaar niet direct Davide Brivio heeft opgevolgd – Na Ducati en Honda wil hij nu succesvol zijn met Suzuki
Met Livio Suppo heeft Suzuki de rol van teammanager ingevuld met een ervaren persoon. De Italiaan was bij Ducati van 1999 tot eind 2009. In die tijd werd het MotoGP project van het Italiaanse merk opgezet en won Casey Stoner de enige rijderstitel in het wereldkampioenschap tot nu toe.
In 2010 stapte Suppo over naar het Honda fabrieksteam, waar hij aanvankelijk marketingdirecteur was. In 2013 nam hij de rol van teambaas op zich. Hij bleef Honda trouw tot eind 2017. In die periode werd Stoner één keer wereldkampioen en Marc Marquez vier keer.
De laatste jaren bouwde hij een bedrijf op met elektrische mountainbikes (Thok E-Bikes). Nu is Suppo terug in de Moto GP paddock. Hoe lang is zijn contract met Suzuki? “Hoeveel jaar? Genoeg,” lacht Suppo. “Het is geen eenjarig contract. Dat zou te weinig zijn voor een baan als deze. “
Toen Davide Brivio besloot om na de WK-titel van Joan Mir eind 2020 bij Alpine in de Formule 1 te gaan rijden, heeft Suzuki de positie van teammanager niet opnieuw ingevuld. Maar projectleider Shinichi Sahara zei afgelopen zomer al dat dit niet ideaal was.
“Toen Davide naar de Formule 1 vertrok, waren er geruchten dat ik naar Suzuki zou komen,” blikt Suppo terug. “Maar er was niets aan. Ik geloof dat ik ooit een interview heb gegeven waarin ik zei dat als Suzuki me zou benaderen, ik ernaar zou luisteren. “
“Maar er gebeurde niets. Suzuki besloot een seizoen zonder teammanager door te brengen. Afgelopen zomer gaf Sahara in een interview aan dat ze in 2022 graag weer een teammanager willen hebben. “
“Natuurlijk denk je er aan, want Moto GP is al zo lang mijn leven. Ik sprak Sahara voor het eerst aan het eind van het jaar. Maar hij liet me inzien dat ik niet de enige kandidaat was.”
“Het was duidelijk dat er een theoretische mogelijkheid was dat Davide terug zou komen. Dus ik zei tegen Sahara dat ik het natuurlijk zou respecteren als Davide zou terugkeren. Een paar weken geleden belde Sahara me en zei dat we nu konden praten. “
“Toen werd het me duidelijk dat er iets gebeurd was. Hij stuurde me een voorstel en de volgende dag antwoordde ik dat we een deal hadden. Ik hoefde er niet lang over na te denken. Ik ken Sahara al een lange tijd. “
Tijdens de winter heeft het Alpine team ook het management opgeschud. Geruchten bleven aanhouden dat Brivio het team zou verlaten. Dit was echter niet het geval. De Italiaan blijft ook in 2022 trouw aan de Formule 1.
Waarom is het nu de juiste tijd
Suppo vindt dat het nu ook het juiste moment was voor het Suzuki-team om weer een teammanager aan te stellen: “Dit ene seizoen zonder teammanager was goed om een stap voorwaarts te zetten. “
“Ik kan nu bij het team komen, maar ik kan het team niet veranderen – niemand kan dat – want het werkt zonder teammanager. Maar met een goede teammanager, kan het team beter worden.”
“Als je van een goede teammanager, die een bepaalde instelling heeft, meteen naar een andere teammanager gaat die een andere instelling heeft, dan besef je misschien niet dat je een teammanager nodig hebt.”
“Vorig jaar realiseerde Suzuki zich dat ze er een misten. Dus ik denk dat het nu een betere tijd is voor iedereen. Als ik vorig jaar was gekomen, zou men Davide’s stijl met de mijne hebben vergeleken. Sommigen zouden gelukkig geweest zijn, anderen niet.”
“Nu is het duidelijk wat Davide’s stijl was. Dan was het een jaar zonder team manager moeilijker. En nu zullen we zien wat er gaat gebeuren. Als ik erbij was gekomen toen Davide het team verliet, zou het een andere situatie zijn geweest voor het team en mij. “