Liverpool FC boekte een belangrijke zege op Aston Villa in een nacompetitie om op gelijke hoogte te komen met koploper ManCity. Maar de Reds hadden het lange tijd moeilijk tegen de brutale Villans.
Het was allemaal zakelijk vanaf de eerste actie, deels omdat de thuisploeg meteen agressief was tegen de Reds. Jürgen Klopp, die met vijf nieuwe spelers (Matip, Tsimikas, Keita, Jones en Diogo Jota) begon in vergelijking met het 1-1 gelijkspel tegen Tottenham (Konaté, Henderson, Thiago, Salah en Robertson werden (voorlopig) gespaard), zag het eerste doelpunt al in de derde minuut vallen. Maar de bal belandde in het doel van de bezoekers nadat Douglas Luiz de redding van Alisson opvolgde en van dichtbij scoorde. De voorsprong duurde echter maar kort, want Matip antwoordde met de 1-1 (6e) nadat een vrije trap niet werd weggewerkt door Villa.
Er ontstond een levendige uitwisseling van slagen. Het hoge tempo uit de furieuze openingsminuten nam aanvankelijk niet af, maar de acties in de buurt van het doel werden minder. The Reds kregen daarna steeds meer grip op de wedstrijd en creëerden goede kansen via Mané (20e) en Keita (35e), maar verloren middenvelder Fabinho, die zijn dijbeen blesseerde en na een half uur vervangen moest worden door Henderson. Het tempo en de intensiteit zakten een beetje na de pauze, mede omdat de Villans het gelijkspel wilden redden en strak verdedigden.
Mané draait de wedstrijd om
De FA Cup finale is tussen Liverpool en Chelsea op zaterdag (17.45 uur). Aston Villa ontvangt Crystal Palace in een competitiewedstrijd op zondag (15:00).
