Hoe Red Bull-coureur Liam Lawson praat over zijn toekomst, zijn rol in de F1 en waarom hij de Super Formula niet wil missen
Natuurlijk wil ik racen”, zegt Liam Lawson. Maar omdat dat in het Formule 1-seizoen 2024 niet zal gebeuren, moet hij zich erbij neerleggen dat hij als reservecoureur voor AlfaTauri en Red Bull in ieder geval altijd ter plaatse zal zijn, zij het in een passieve rol. “Het is nooit leuk, maar ik zal proberen er het beste van te maken, zoals ik tot nu toe heb gedaan,” verzekert Lawson.
In 2023 kwam de kans om in de Formule 1 te racen immers uit de lucht vallen: na de blessure van Daniel Ricciardo in de Grand Prix van Nederland zat Lawson ineens in de auto als de nieuwe vaste AlfaTauri-coureur. En nu bereidt Lawson zich voor op precies zo’n scenario in het seizoen 2024.
Maar het is niet zijn eigen wens, benadrukt Lawson: “Hoe graag ik ook in een raceauto zou willen zitten, Red Bull heeft besloten wat op dit moment het beste voor me is. Ze willen dat ik 100 procent gefocust ben om altijd klaar te zijn.”
Dat is waarschijnlijk de reden waarom het energiedrankmerk Lawson niet tegelijkertijd naar een ander kampioenschap stuurt, zoals de Japanse Super Formula in 2023. Daar greep Lawson nipt naast de titel. “Dat is de belangrijkste reden dat ik de raceserie zal missen”, zegt hij. “Ik had het graag gedaan, maar het is wat het nu is.”
Dit is de tweede keer in Lawsons carrière dat hij nipt geen eindzege behaalt: in 2021 verloor hij de DTM-coureurstitel door een incident afgelopen weekend dat niet zijn schuld was, en in 2023 miste hij naar eigen zeggen het doorzettingsvermogen om te zegevieren in de Super Formula.
Toch wil hij zijn tijd in Japan niet missen: “Zonder Super Formula zou ik zeker niet zo klaar zijn voor de Formule 1 als wanneer ik vanuit de Formule 2 meteen de stap had gemaakt. Want er zijn veel overeenkomsten tussen de Formule 1-simulator en de auto in Super Formula. Dat speelde voor mij een belangrijke rol.”
“Want als je op zoek bent naar de volgende stap, is Super Formula een grote uitdaging, maar voor mij was het de brug naar Formule 1.”