Lewis Hamilton is geen fan van circuitwandelingen en zal nooit meer een rondje om een circuit maken: Alleen bij geselecteerde races zal hij op een scooter zitten
De circuitwandeling maakt voor veel Formule 1-coureurs deel uit van de routine voor een raceweekend. Ze verkennen het circuit om speciale kenmerken en nieuwigheden te ontdekken. Een coureur die er niet graag aan mee doet, is Lewis Hamilton, die er helemaal vanaf ziet: “Ik ben niet van plan om ooit nog een trackwalk te doen,” zegt hij voor de race in Qatar.
Maar dat betekent niet dat hij het circuit niet af en toe met zijn eigen ogen zal bekijken: “Af en toe rijd ik een rondje op mijn scooter,” zegt hij. Maar dat doet hij alleen op geselecteerde circuits, zoals in Qatar.
Hamilton racet al sinds 2007 in de Formule 1 en kent de meeste circuits dus erg goed. Maar de eredivisie is nog maar één keer in Qatar geweest – twee jaar geleden. Sindsdien is er veel veranderd op het circuit en daarom zwaait Hamilton hier op zijn scooter.
“Op sommige circuits is het niet nodig en op andere, zoals dit weekend, is het goed om te kijken of je nog iets kunt leren”, zegt hij. “Ze hebben bijvoorbeeld de kerbs veranderd en het is niet genoeg om de foto’s te zien. We hebben in de simulator gereden, maar dat is niet het echte circuit. Daarom ga ik het controleren.”
Eén ding dat waarschijnlijk wel opvalt tijdens een trackwalk zijn bijvoorbeeld hobbels, die behoorlijk schadelijk zijn voor de Mercedes omdat die nog steeds problemen heeft met af en toe stuiteren – zoals in Japan.
Hamilton verwacht op dit gebied geen problemen in Qatar: “Het is een vrij vlakke baan. Dus ik hoop dat we het niet zullen hebben,” zegt hij. “Maar het is zeker mogelijk, met deze auto weet je het nooit.”
“Hobbels maken het meestal erger. En hier zijn er meestal niet zoveel hobbels. Dus hopelijk wordt het een soepeler weekend.”
Hij zegt in ieder geval dat hij zich dit jaar beter kan voorbereiden op een weekend dan in 2022, omdat het simulatorwerk dit seizoen veel makkelijker is dan met de W13.
“Als je begint met de juiste set-up en het werkt perfect en je bouwt vertrouwen op in de loop van het weekend, dan maakt dat alles een stuk makkelijker”, zegt Hamilton. “Terwijl als je veel moet veranderen, je al die berekeningen moet doen en dat maakt het moeilijk.”
“Vorig jaar probeerde ik van alles aan de auto en stuiterde hij op en neer. Dit jaar was dat veel minder het geval.”
