Lewis Hamilton beëindigt zijn betrokkenheid bij Extreme E – Het kampioensteam van 2022 zal niet deelnemen aan het seizoen 2024
Zonder opgaaf van reden heeft Lewis Hamilton de stekker uit Extreme E getrokken en zijn X44-team teruggetrokken uit het elektrische off-roadkampioenschap. Het raceteam onder leiding van de Formule 1-legende was een garantie voor succes: X44 won de titel in 2022 met Christina Gutierrez en rallylegende Sebastien Loeb. Het is niet bekend waarom de Brit zijn betrokkenheid bij de serie van Formule E-oprichter Alejandro Agag heeft beëindigd, maar ook andere teams hebben aangekondigd zich terug te trekken.
Chip Ganassi, Carl Cox Motorsport en Abt met Cupra hebben ook besloten om Extreme E te verlaten. Dat zijn vier van de tien teams die in 2023 nog deelnamen. In 2024 zal er slechts één nieuw team meedoen: Timo Scheider zal samen met Klara Andersson als coureur en teambaas strijden om de titel. Dit betekent dat er zeven teams gepland staan voor 2024.
Interessant weetje: Extreme E zal in 2024 zijn laatste seizoen met batterij aangedreven voertuigen houden; vanaf 2025 zal het kampioenschap worden omgedoopt tot Extreme H, omdat de elektrische motoren dan zullen worden aangedreven door waterstof. Het regerend en tweevoudig kampioensteam Rosberg X Racing van Formule 1-wereldkampioen Nico Rosberg zal proberen zijn titel in 2024 te verdedigen. Andretti, McLaren, Jenson Button’s JBXE, Sainz XE en Veloce gaan ook door.
De voormalige X44-coureur heeft al een nieuw thuis gevonden bij McLaren in Extreme E, waar ze zal samenwerken met Matthias Ekström, die in 2023 nog steeds zal uitkomen voor Sainz XE. Fraser McConnell, die ook voor Hamilton reed, stapt over naar Sainz XE als opvolger van Ekström. Rosberg vertrouwt opnieuw op zijn kampioensduo Johan Kristofferson en Mikaela Ahlin-Kottulinsky. Voor het seizoen 2024 staan tien races op vijf dubbele evenementen gepland.
“Hoewel we in 2024 niet zelf zullen deelnemen, zullen we de serie vanaf de zijlijn aanmoedigen en de spannende ontwikkelingen in Extreme H in de gaten houden”, staat te lezen in het persbericht van X44, dat geen informatie geeft over de achtergrond van de terugtrekking. Ganassi lijkt daarentegen te willen afwachten hoe de waterstofauto presteert in de serie voordat hij zich weer met de serie gaat bemoeien.
De beslissing van Hamilton werd kort na zijn overstap naar Ferrari voor het Formule 1-seizoen 2025 bekendgemaakt. Of deze overstap enige invloed heeft gehad op de beslissing van de zevenvoudig wereldkampioen om Extreme E de rug toe te keren, is onbekend en pure speculatie. Hamilton zelf heeft nog geen commentaar gegeven op de terugtrekking van zijn eigen team
