Lewis Hamilton ontkent dat hij plannen had om met pensioen te gaan uit de Grand Prix-racerij – Maar hij zegt dat het belangrijk was om wat tijd vrij te nemen
“Ik heb nooit gezegd dat ik zou stoppen!” – Lewis Hamilton bagatelliseert geruchten dat hij zou willen stoppen met de Formule 1. Maar hij vindt het belangrijk dat hij tijdens de winter afstand heeft genomen.
De wereldkampioen heeft zich teruggetrokken uit het publieke oog na de safety car controverse in Abu Dhabi vorig jaar. Hij heeft geen publiek commentaar gegeven over wat er tijdens de finale is gebeurd. Alleen Mercedes motorsport baas Toto Wolff liet zich ontvallen dat hij “gedesillusioneerd” was na alles wat er gebeurd was.
Dit leidde tot geruchten dat Hamilton zou stoppen met de Formule 1, omdat hij vond dat de sport zijn geloofwaardigheid had verloren.
Tijdens zijn eerste optreden bij de lancering van de Mercedes W13 op vrijdag legde de 37-jarige echter uit dat hij al heel snel de beslissing had genomen om zeer gemotiveerd terug te keren. Zelfs als hij een tijdje vrij moest nemen.
“Ik heb nooit gezegd dat ik zou stoppen. Ik hou van wat ik doe en het is een voorrecht om met deze groep mensen te werken. Je voelt dat je deel uitmaakt van een team en een familie, werkend aan een gemeenschappelijk doel. Er is geen gevoel zoals dit,” zei de zevenvoudig wereldkampioen bij de presentatie.
“Maar ja, het was een moeilijke tijd voor me. En het was een tijd dat ik echt een stap terug moest doen en gewoon in het nu moest leven. Ik had mijn familie om me heen, dat waren mooie momenten.”
“Uiteindelijk kwam ik op een punt dat ik besloot dat ik een nieuw seizoen wilde beginnen en met Toto en George [Russell] wilde werken. Het is spannend om te zien hoe George in het team is gekomen met al zijn energie. Dat voel ik nu al in het hele team. Ik denk dat het een spannend seizoen gaat worden. “
De lancering van Mercedes kwam precies één dag nadat de FIA, het wereldbestuur voor de autosport, haar maatregelen naar aanleiding van de controverse in Abu Dhabi bekendmaakte. In het proces, moest Michael Masi zijn post als race directeur opgeven. Bovendien werd een virtuele racecontrolekamer gecreëerd en werden de regels voor de safety car aangepast om dergelijke problemen in de toekomst te vermijden.
Toto Wolff, die ervoor heeft geijverd dat de FIA verantwoordelijkheid zou nemen voor haar fouten in Abu Dhabi, keurt de maatregelen goed: “Ik vind het bemoedigend om te zien dat er actie is ondernomen. “
Er is nu een veel robuustere structuur, inclusief ondersteuning voor de race directeur. De FIA heeft aangekondigd dat zij gebruik zal maken van de nieuwste technologie op het gebied van virtuele racecontrole. Het nieuwe team zal er voor het eerst bij zijn tijdens de test in Barcelona. Ik denk dat dit de juiste stappen waren. “