Lewis Hamilton bekritiseert de nieuwe update van Mercedes na zijn zesde kwalificatie in Mexico en betwijfelt of hij sneller is dan de oude versie: “Net een ritje in de achtbaan”
Lewis Hamilton is teleurgesteld over de prestaties van de bijgewerkte Mercedes-auto na de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico. De zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 eindigde zaterdag als zesde en betwijfelde na afloop of het nieuwe aeropakket van het team daadwerkelijk sneller is dan de vorige versie.
“Het is een wat moeilijk weekend”, vatte hij samen en legde uit dat hij na een ‘goede’ derde vrije training geen verdere aanpassingen had gedaan. De beslissing om met de grotere achtervleugel te rijden bracht echter niet het gehoopte voordeel: “We wilden meer downforce, maar uiteindelijk werden we gewoon langzamer”, zegt Hamilton.
Ondanks zijn hoge verwachtingen van de nieuwe update, lijkt de aanpassing niet het beslissende voordeel ten opzichte van de leidende teams te hebben gebracht. Zelfs na de Grand Prix in Austin werd het binnen het team duidelijk dat het gat naar de koplopers nog steeds bestaat. Teambaas Toto Wolff zei onlangs dat Mercedes momenteel weer in de rol van de “underdog” zit.
Hamilton: Mercedes maximaal met de set-up
Hamilton merkt op dat er nauwelijks speelruimte is in de set-up om vooruitgang te boeken: “We kunnen niet veel doen met de set-up om de auto naar voren te halen”, legt hij uit. In de kwalificatie voelde hij opeens een heel ander rijgedrag aan de achterkant, wat hem onverwacht problemen opleverde: “Het is net een ritje in de achtbaan – opeens heb je helemaal geen achterkant meer.”
Hamilton had na de laatste Grand Prix al opgemerkt dat sommige updates meer kwaad dan goed konden doen en dat het team misschien de verkeerde ontwikkelingsweg was ingeslagen. Het gat naar de top is nog steeds ongeveer een halve seconde
“We zijn veel data aan het verzamelen, maar om eerlijk te zijn zie ik ons morgen niet in staat om de jongens voor ons bij te houden. Ze zijn gewoon te snel”, vervolgt Hamilton. Hij hoopt echter dat hij de race in ieder geval zonder incidenten kan uitrijden en belangrijke informatie uit de nieuwe gegevens kan halen.
Teamleider Toto Wolff is desondanks strijdlustig en benadrukt dat Mercedes blijft werken aan optimalisatie: “Als we snel zijn, zijn we echt snel, maar we hebben nog wel wat werk te doen.”