Lewis Hamilton verklaart dat hij nog een keer wereldkampioen wil worden – maar andere dingen zijn nu nog belangrijker voor hem dan sportief succes
Lewis Hamilton zal nog minstens twee jaar in de Formule 1 rijden. De recordbrekende wereldkampioen verlengde dit jaar zijn contract bij Mercedes tot eind 2025. Sportief gezien wil de Brit met zijn team terugkeren naar de top van de eredivisie
Maar resultaten in de Formule 1 zijn niet alles voor hem in het leven. De 38-jarige heeft nu onthuld dat het succes van zijn organisatie “Mission 44”, die onder andere campagne voert voor meer diversiteit in de autosport, “belangrijker” voor hem is dan een achtste wereldtitel in de eredivisie.
“Het begon eigenlijk hier [in Abu Dhabi] in 2019,” herinnert Hamilton zich, onthullend: “We namen een teamfoto [opnieuw aan het einde van het seizoen 2023] en ik denk nog steeds: verdomme, we hebben nog zoveel werk te doen.”
“Er zijn bijvoorbeeld [slechts] drie mensen van kleur. [Dat moet nog veranderen”, zegt Hamilton, die uitlegt dat er “veel meer vrouwen” bij Mercedes zijn in vergelijking met de teamfoto vier jaar eerder. Toch is het nog steeds “een lang proces”, benadrukt hij.
“Als ik het vergelijk met 2019, ben ik er vrij zeker van dat het nog lang niet zo ver is als zou moeten”, verduidelijkt de zevenvoudig wereldkampioen en benadrukt dat het de “uitdaging” is om daar in de toekomst verandering in te brengen.
Hamilton: Heeft nu al “een echte impact”
“Mission 44” werd in 2021 opgericht door Hamilton en hij benadrukt: “Het werk dat ik doe is echt gericht op kinderen […]. Het begint aan de basis.” Daarom kan het waarschijnlijk nog wel even duren voordat we grote resultaten zien.
Maar de organisatie heeft al “een echte impact”, zegt Hamilton, die benadrukt: “Het maakt me echt trots.” Het is “echt gaaf […] om de deur open te zetten voor kinderen en ze te laten zien wat er mogelijk is, hun interesse te wekken en dromen te creëren die ze misschien nooit voor mogelijk hadden gehouden.”
Alles bij elkaar gaat het “heel goed”, benadrukt Hamilton, die uitlegt dat hij momenteel wordt gedreven door een “combinatie” van verschillende dingen. Hij onthult: “Vanuit raceperspectief is het de droom om bovenaan het podium te staan en je team te zien.”
“Een van de meest verbazingwekkende dingen is […] om de nationale vlag achter je te zien wapperen en het team [onderaan] te zien staan”, zegt Hamilton, die benadrukt dat zijn sportieve doel natuurlijk is om nog één keer wereldkampioen in de Formule 1 te worden.
Hamilton hoopt op Formule 1-races in Afrika
“En dan zijn er nog een paar andere projecten. In Mexico heb ik dit jaar een drankje gelanceerd waar ik al 20 maanden aan werk en dan zijn er nog een paar andere kleine dingen waar ik aan werk en die dingen houden je scherp”, aldus Hamilton.
“Als ik alleen maar aan racen zou doen, weet ik niet of het zo spannend zou zijn,” geeft hij toe, terwijl hij uitlegt dat het een van zijn dromen is om de Formule 1 terug te brengen naar Afrika. Hij is niet actief betrokken bij gesprekken met potentiële circuits.
“Maar ik praat voortdurend met Stefano [Domenicali] en vraag hem waar we staan en ik probeer gewoon een goede bondgenoot van Stefano te zijn, want hij heeft een groot hart, goede bedoelingen en een goede visie en ik probeer hem gewoon te helpen”, aldus Hamilton.
“Dus ik ben enthousiast over de toekomst”, zegt de Brit, verwijzend naar het grotere geheel en de doelen van ‘Mission 44’. Maar er is zeker nog “een lange weg te gaan” om de gestelde doelen te bereiken, zegt Hamilton.
