Lewis Hamiltons oude kwalificatiezwakte haalt hem in Monza Q3 in ondanks goede voortekenen – terwijl de Brit zichzelf neerzet, heeft Toto Wolff een vermoeden
Een of twee Tifosi hadden zich waarschijnlijk al voorbereid op het profylactisch toejuichen van Ferrari’s nieuwe redder op zaterdag: na de beste tijden in de tweede en derde training en de snelste ronde in Q2 was Lewis Hamilton een van de favorieten voor de pole in Monza
Het is dus geen wonder dat de Brit gedesillusioneerd en teleurgesteld is na de zesde plaats: “Oh, ik ben pissig,” zegt Hamilton na de kwalificatie: “Absoluut pissig, want ik had op pole moeten staan! Ik denk dat het minstens de eerste startrij had moeten zijn.”
De Ferrari-coureur, die volgend jaar de favoriet is, neemt echter de schuld op zich voor zijn woede: “Ik kreeg de klus gewoon niet geklaard aan het einde, ik verloor anderhalve tiende in bocht één en twee, en daarna nog een tiende in de laatste bocht. Dus ik kan niemand anders dan mezelf de schuld geven.”
De problemen van de recordbrekende wereldkampioen in de kwalificatie zijn echter niets nieuws; ze zijn een terugkerend thema tijdens Hamiltons zaterdagen in 2024: “Kwalificatie is al een tijdje mijn zwakke punt en ik kan het gewoon niet begrijpen”, zegt Hamilton, die in ieder geval strijdbaar blijft: “Ik blijf het proberen.”
Hamilton slaat zichzelf in het gezicht: “Absoluut belachelijk van me”
De Brit eindigt voor de Red Bulls van Max Verstappen en Sergio Perez, maar achter beide Ferrari’s en vooral teamgenoot George Russell, die in ieder geval als derde eindigt voor de Silver Arrows. Maar Hamilton zou het zelfs aangedurfd hebben om vooraan te vechten met de McLarens …
In plaats daarvan “zal ik mezelf de komende uren waarschijnlijk een beetje in de kont bijten”, geeft de Brit toe, die zeker niet zuinig is met zelfkritiek: “Ik heb gewoon niet het maximale eruit gehaald”, zegt Hamilton: “Absoluut belachelijk van me, volstrekt onacceptabel. Dat ligt helemaal aan mij, aan niemand anders.”
Hamilton was echter vol lof over zijn team: “We hebben een goede raceauto en het team heeft dit weekend fantastisch werk geleverd. De auto voelt zoveel beter aan dan gisteren en dan in de vorige race. En het team verdiende beter. Misschien krijgen ze dat met Kimi,” verklaarde Hamilton in verwijzing naar opvolger Antonelli, die zaterdagochtend officieel werd aangekondigd.
Wolff gelooft: Slipstream had pijn kunnen doen
Mercedes teambaas Toto Wolff kijkt na de kwalificatie een stuk relaxter tegen de zaak aan dan zijn zichtbaar gefrustreerde coureur en verdedigt Hamilton: “We hebben het over zo weinig verschil. Ik bedoel, het is een halve tiende of zo die het verschil maakt tussen drie of vier posities, dus je kunt niet echt zeggen dat het verpest is”, verklaarde de Weener op Sky met het oog op het resultaat.
Over de problemen van Hamilton zegt Wolff: “Ik denk dat Lewis misschien iets te dicht op de voorligger zat. En we geloven nu dat slipstreamen meer bederft dan helpt. Omdat je dan in zulke turbulentie rondrijdt met deze auto’s. En dat is het misschien wel.”
Turbulentie van de voorligger, in plaats van een vrije baan, is iets waar Hamilton zeker mee te maken krijgt in de race – voor de Brit zelf de volgende reden om geërgerd te zijn: “De kans die ik had om te vechten voor de overwinning is uit het raam. Ik denk dat ik morgen gewoon moet proberen om mijn achterstand zo goed mogelijk in te halen en te kijken of ik voorbij de Ferrari’s kan komen en misschien een kans maak op het podium.”