13 jaar na zijn schokkende pensionering kroont Adam Copeland, voorheen Edge, zich op 50-jarige leeftijd opnieuw tot kampioen met WWE-rivaal AEW – onder emotionele omstandigheden.
Dertien jaar geleden kondigde hij met een knal het einde van zijn carrière aan vanwege een levensbedreigende blessure – nu, op 50-jarige leeftijd, viert hij de late kroning van zijn sensationele comeback.
De “Rated-R superster” Adam Copeland, voorheen Edge, heeft opnieuw titelgoud gewonnen: Minder dan zes maanden na zijn overstap naar concurrent AEW veroverde de WWE Hall of Famer de TNT-titel van de bond op het tv-programma Dynamite in zijn thuisland – in een emotionele wedstrijd tegen zijn jeugdvriend en ex-partner Christian Cage.
AEW Dynamite: Groot duel tussen de voormalige Edge en Christian
Copeland en Cage – die zelf een paar jaar geleden om gezondheidsredenen met pensioen ging – hebben een bijna levenslange vriendschap en kameraadschap: Beiden groeiden op in de buurt van Toronto en kennen elkaar sinds ze samen in de 6e klas zaten, als verhaallijnbroerduo “Edge & Christian” vierden ze samen hun grote doorbraak bij WWE.
Nadat het team in 2001 uit elkaar ging, werden ze allebei ook succesvol als individuele worstelaars, vooral Edge, die in WWE het best herinnerd wordt om zijn grote titelgevechten tegen John Cena en de Undertaker.
In 2011 moest Edge zich terugtrekken als regerend wereldkampioen vanwege een ernstige nekbloeding die hem verlamd of erger zou hebben gemaakt. Negen jaar later was zijn gezondheid voldoende hersteld om een comeback te proberen
Copeland is sindsdien in verbazingwekkende vorm en voegde nog meer mijlpalen aan zijn carrière toe, waaronder nog een WrestleMania main event tegen Roman Reigns en Daniel Bryan in 2021 en de formatie van de nu enorm succesvolle Judgment Day groep met rijzende sterren Damian Priest en Rhea Ripley.
Copeland en Cage bekronen “40 jaar geschiedenis”
Na een emotionele afscheidsmatch tegen maatje Sheamus afgelopen herfst – ook in Toronto – stapte Copeland over naar AEW: naar verluidt werd hij destijds gelokt door een beter financieel aanbod en vooral het vooruitzicht op een laatste hoera met compagnon Cage.
Aan het begin van Copelands AEW-verbintenis zinspeelden de twee op een reünie, maar in plaats daarvan liet Cage Copeland in de kou staan en maakte hij duidelijk dat hij de schijnwerpers niet wilde delen. Er ontstond een bloedvete, waarin Cage samen met zijn alliantie The Patriarchy (Killswitch, Nick Wayne en zijn moeder Shayna) de medereiziger met hand en tand bestreed.
De rivaliteit – Copeland sprak vooraf in de Canadese media van het “hoogtepunt van 40 jaar geschiedenis” – culmineerde nu in een “I Quit Match” zonder regels, die alleen gewonnen kon worden door op te geven. De twee gebruikten de gelegenheid om terug te grijpen naar oude tijden – inclusief Copeland die van een ladder op Wayne en Killswitch sprong, zoals hij ooit deed in de legendarische “TLC Matches” met de Hardys en de Dudley Boyz.
Met de hulp van zijn nieuwe vrienden Daniel Garcia, Matt Menard en Angelo Parker wist Copeland het patriarchaat te neutraliseren en Cage uiteindelijk in de hoek te drijven: Hij boeide hem in de hoek van de ring, gaf hem verschillende schoppen tegen de zachte delen en haalde uiteindelijk uit met een spijkerknuppel die eerder door Cage tegen hem was gebruikt, waardoor Cage vervolgens zijn armen neerlegde.
Een grote overwinningsceremonie met confetti volgde, maar dit is misschien niet het einde van het verhaal: Copeland en Cage zullen naar verwachting toch weer bij elkaar komen en nog een keer voor tag team goud gaan.
Nieuwkomer Okada wint ook titel
In de schaduw van het grote legendeduel zette AEW ook haar twee nieuwste sterren nog eens in de schijnwerpers: Mercedes Mone, de voormalige Sasha Banks, gaf nog een promospeech.
Ondertussen verzekerde de Japanse superster Kazuchika Okada zich snel van zijn eerste titel bij AEW, door de onlangs gecreëerde Continental Title af te pakken van Eddie Kingston.
Er was ook meer hype voor de nieuwe Pay Per View Dynasty met de “Dream Match” van de uitzonderlijke worstelaars Will Ospreay en Bryan Danielson (Daniel Bryan) en de dreigende wereldtitelgevecht tussen kampioen Samoa Joe en de opkomende Swerve Strickland.
