In zijn laatste Formule 1-seizoen met Carlos Sainz als teamgenoot, praat Charles Leclerc over zijn relatie met de Spanjaard en enkele moeilijke momenten
Charles Leclerc en Carlos Sainz zijn sinds het Formule 1-seizoen 2021 teamgenoten bij Ferrari en hebben in deze periode herhaaldelijk benadrukt dat ze het goed met elkaar kunnen vinden en het teambelang voorop stellen
Aan hun tijd samen in het rood komt dit seizoen echter een einde: Sainz verhuist naar Williams om plaats te maken voor Lewis Hamilton, die de nieuwe teamgenoot van Leclerc wordt.
Op de vraag wat hij het meest zal missen aan Sainz, zei de Monegask in de Beyond the Grid podcast: “Ik denk gewoon Carlos, de persoon. Ik denk dat we elkaar heel goed begrijpen. Helaas wordt in de wereld van vandaag alles te veel geanalyseerd en bekritiseerd. Maar de realiteit is dat we altijd een hele goede relatie hebben gehad.”
Hoewel er veel momenten waren “waarop ik hem haatte onder de helm en hij mij omdat we de situatie niet op dezelfde manier zagen”, geeft Leclerc toe. “Maar alles werd opgelost na een discussie tussen ons tweeën.”
Dit is ook het geval geweest dit seizoen, waarin Leclerc en Sainz meerdere keren met elkaar in botsing zijn gekomen – bijvoorbeeld in de sprint van Shanghai of in de race van Barcelona, waar er contact was in het duel en een paar verbale spikes achteraf.
Maar, zoals we allemaal weten, niets is zo heet gebakken als het maar kan, en de gemoederen bedaarden snel weer – mede dankzij een discussie na afloop.
“Ik heb in mijn carrière het geluk gehad, in ieder geval in de Formule 1, dat ik altijd omging met coureurs die echt openstonden voor discussie en dat ik ook in staat was om wat er op de baan gebeurde te scheiden van de relatie buiten de baan. Dat was ook heel belangrijk”, legt Leclerc uit.
“En dat was altijd het geval met mijn teamgenoten. Ik was daar altijd erg blij mee, of het nu met Marcus, Seb (Vettel) of nu met Carlos was,” benadrukt hij. “We kunnen het heel goed met elkaar vinden, we hebben veel gemeenschappelijke interesses en we hebben veel memorabele momenten gehad die ik me altijd zal herinneren.”
De Ferrari-coureur ontkent dat Leclerc ooit een slechte relatie heeft gehad met een van zijn teamgenoten: “Ik denk het niet, maar ik denk dat dat ook deel uitmaakt van mijn karakter. Ik kan met iedereen goed opschieten. Ik heb met niemand problemen.”
In dit verband herinnert Leclerc zich ook voormalige teamgenoten uit andere raceseries zoals George Russell, Alex Albon en Nyck de Vries. “Ik heb echt geen slecht voorbeeld van een teamgenoot die met mij heeft samengewerkt”, benadrukt hij.
“Natuurlijk waren er spannende momenten op de baan, want ik had hele sterke teamgenoten en soms is het heel close. Maar dat is heel normaal. Het is de enige persoon op de baan die precies dezelfde auto heeft. De concurrentie is dus heel sterk, maar het is altijd een heel gezonde rivaliteit geweest en dat is goed geweest.”
