Puur spektakel in de NBA: LeBron James leidt de Lakers op indrukwekkende wijze uit de crisis, terwijl MVP-kandidaat Nikola Jokic een sterke comeback viert voor de Nuggets
Onder leiding van superster Luka Doncic en matchwinner LeBron James hebben de Los Angeles Lakers een einde gemaakt aan hun negatieve reeks in de Noord-Amerikaanse professionele basketbalcompetitie NBA. Na drie nederlagen op rij wonnen de Lakers met 120:119 in een spannende finale van de Indiana Pacers en vierden ze een belangrijk succes in de race om de play-offs.
De wedstrijd werd in de slotseconde beslist: Nadat Doncic een schot had gemist, reageerde James het snelst en tipte de bal vlak voor de laatste zoemer binnen. De 40-jarige speler had het van tevoren lang moeilijk gehad en James scoorde zijn eerste punten van de vloer pas in het laatste kwart, waarin hij in totaal tien van zijn 13 punten scoorde. James droeg ook 13 rebounds en zeven assists bij.
Topscorer Doncic scoorde 34 punten. De Pacers, die na vijf overwinningen op rij weer een nederlaag leden, hadden in Bennedict Mathurin (23) hun beste scorer. De Lakers staan op de vierde plaats in het Westen met 44-28 overwinningen, terwijl de Pacers op dezelfde plaats staan in de Eastern Conference (42-30).
Maximilian Kleber, die samen met superster Doncic en Markieff Morris in een spectaculaire trade van de Dallas Mavericks naar L.A. werd geruild, wacht nog steeds op zijn debuut voor de Californiërs vanwege een voetblessure.
NBA: Jokic schittert met triple-double in return tegen Bucks
Topster Nikola Jokic vierde een briljante comeback. In de 127:117 overwinning van zijn Denver Nuggets tegen de Milwaukee Bucks wist de Serviër een triple-double te scoren. Naast 39 punten had hij ook tien rebounds en tien assists. Denver, dat drie van de laatste vier wedstrijden verloor zonder Jokic vanwege een enkelblessure, staat derde in het Westen. De Bucks, die het korte tijd zonder tweevoudig MVP Giannis Antetokounmpo (linkerenkelverstuiking) moesten stellen, zijn afgegleden naar de zesde plaats in het oosten.
NBA: Clippers verslaan Knicks – Hukporti nog steeds afwezig
Ariel Hukporti ontbrak nog in de 113-126 overwinning van zijn New York Knicks op de Los Angeles Clippers. De Duitse center liep eind februari een meniscusscheur op in zijn linkerknie en heeft sindsdien geen wedstrijd meer gespeeld. Karl-Anthony Towns vocht terug met 34 punten en 14 rebounds, maar kon de nederlaag niet voorkomen. Aan de kant van de Clippers maakten James Harden indruk met 29 punten en Kawhi Leonard met 27 punten, tien rebounds en zeven assists. Met 45 overwinningen en 27 nederlagen staan de Knicks derde in de Eastern Conference en liggen ze ondanks de nederlaag duidelijk op koers voor de play-offs.
