Liam Lawson stelt teleur in Australische kwalificatie bij zijn debuut voor Red Bull – Helmut Marko roept op tot geduld, maar waar zou Sergio Perez zijn geëindigd?
Liam Lawson had een teleurstellende kwalificatie in Australië. De jonge Nieuw-Zeelander, die door Racing Bulls naar Red Bull werd gehaald om te schitteren als teamgenoot van Max Verstappen, werd in Q1 uitgeschakeld. Met een achterstand van 0,578 seconden op Q2 en 1,076 seconden op Verstappen was het een moeilijke start.
Helmut Marko, de motorsportconsultant van Red Bull, reageerde tegenover Sky op de prestaties van Lawson: “Nu moeten we hem laten afkoelen en dan praten we erover dat het hele weekend niet optimaal is verlopen en kijken we vooruit. Maar je moet een beetje geduld hebben en drie of vier races wachten tot het potentieel echt zichtbaar wordt.”
Liam Lawson, de enige van de 20 coureurs die voor het weekend nog nooit op het Albert Park Circuit had geracet, vat de situatie na de kwalificatie nuchter samen. Hij geeft toe dat het missen van de derde vrije training invloed had op zijn prestaties: “Ik denk dat het missen van FP3 vanochtend ons veel heeft gekost.”
Marko vermoedt dat hij zichzelf misschien te veel onder druk heeft gezet om het team te laten zien wat hij kan: “Hij heeft de derde training helemaal afgezegd en toen wilde hij gewoon laten zien wat hij kon en helaas ging het mis,” aldus de Oostenrijker.
Perez als ijkpunt: waar zou de Mexicaan geëindigd zijn?
Deze achterstand maakte het moeilijk voor Red Bull om het wereldkampioenschap voor constructeurs te winnen en Lawson werd binnengehaald om weer aan te vallen in het teamklassement. Maar hoe goed zou Perez hebben gepresteerd in Melbourne? Als je het gemiddelde gat van 0,561 seconden extrapoleert, zou de Mexicaan in Q1 ook als 17e zijn uitgeschakeld en zou hij dezelfde tijd hebben gereden als Nico Hülkenberg in de Sauber.
Ondanks de problemen in de kwalificatie is Lawson optimistisch en benadrukt hij dat zijn prestaties positieve aspecten hadden: “We waren ongeveer een halve seconde sneller voor bocht zes en negen, dus we zouden beter de tweede kwalificatiefase ingaan”, gelooft hij. Verschillende fouten in de laatste sector maakten een goede ronde echter ongedaan.
“Ik denk dat de banden daar al begonnen te degraderen”, analyseert Lawson. Een fenomeen waar teamgenoot Verstappen ook over sprak na de kwalificatie. Maar Marko vat het ook samen: “Hij overdreef een beetje. Hij wilde te veel en had simpelweg niet genoeg praktijkervaring om het uiteindelijk te realiseren.”
Marko roept op tot geduld met Lawson
Helmut Marko benadrukt dat jonge rijders als Kimi Antonelli of Lawson onder veel druk staan en dat het belangrijk is om niet te snel te oordelen: “De jongeren, als de druk komt, kun je voelen dat het niet zo makkelijk is. Je moet een beetje geduld hebben.”
Lawson zelf liet zich niet ontmoedigen door de teleurstellende prestatie: “Ik denk dat we vandaag hoe dan ook een stap vooruit hebben gezet met de auto,” zei hij en hij sprak zijn vertrouwen uit voor de race van zondag. Vooral de voorspelde wisselvallige weersomstandigheden zouden hem kunnen helpen: “Ik zou natuurlijk graag wat regen hebben morgen,” aldus Lawson.
Ondanks de deels mislukte kwalificatie voor Red Bull, is Marko tevreden over de prestaties van Red Bulls zusterteam Racing Bulls: “Maar we hebben de andere jonge ster, [Isack] Hadjar, die het echt geweldig deed.” Terwijl Hadjar ternauwernood de elfde plaats in Q2 miste, eindigde zijn teamgenoot Yuki Tsunoda zelfs als vijfde
