Liam Lawson benadrukt dat zijn zelfvertrouwen nooit weg is geweest ondanks twee moeilijke raceweekenden en een vroege exit bij Red Bull
Terug bij Racing Bulls ontkent Liam Lawson dat zijn zelfvertrouwen heeft geleden na zijn twee Formule 1-races voor Red Bull. “Om eerlijk te zijn is er qua zelfvertrouwen niets veranderd sinds het begin van het seizoen”, verklaarde hij donderdag in de aanloop naar de Grand Prix van Saoedi-Arabië.
De Nieuw-Zeelander keerde terug naar het Italiaanse team na slechts twee Grand Prix-weekenden bij het topteam van Red Bull. Zijn resultaten en de achterstand op Max Verstappen werden niet voldoende geacht door Christian Horner en Helmut Marko – Yuki Tsunoda kreeg de voorkeur.
Lawson had slechts beperkte rijtijd in de Red Bull RB21, omdat hij tijdens het testen kampte met een waterdrukprobleem, een probleem had met de turbolader in de derde vrije training in Australië en vervolgens in China meteen in actie kwam met slechts één training
Lawson: Mijn vertrouwen is nog nooit zo groot geweest
Als gevolg daarvan kwalificeerde hij zich slechts als 18e en 20e voor zijn twee Grands Prix, trok hij zich terug uit de seizoensopener op Albert Park en scoorde hij geen punten.
Lawson ziet dit echter niet als een reden om aan zichzelf te twijfelen. Hij had gewoon niet genoeg gereden om te kunnen beoordelen of hij echt aan het worstelen was: “Ik heb lang niet genoeg tijd doorgebracht [in de Red Bull] om over die twee races na te denken en te zeggen: ‘Oh mijn God, ik worstelde echt met de auto, ik verloor mijn vaardigheden’.”
“Zo was het gewoon niet”, benadrukt de Nieuw-Zeelander, en daarom hoefde hij zijn zelfvertrouwen niet op te bouwen na de moeilijke periode bij Red Bull. “Ik heb twee races gereden die door allerlei factoren erg chaotisch waren, maar qua zelfvertrouwen is er eigenlijk niets veranderd.”
Zijn focus lag op het vertrouwd raken met de nieuwe auto, de VCARB 02, ondanks de beperkte rijtijd. “Het was gewoon weer wennen aan een nieuwe auto en het team en alles zo snel mogelijk in je opnemen. Ik denk dat dat de echte focus was.”
In deze context geeft Lawson toe hoe moeilijk het is om meteen goed van start te gaan in de trainingen. De verschillende omstandigheden in de eerste races maakten het moeilijk om een goede balans te vinden met de banden, zegt hij.
Waarom rookies het vandaag moeilijker hebben
Veel van de variabelen zijn moeilijk na te bootsen in de simulator, waardoor het voor de teams extra moeilijk is om de banden op de optimale temperatuur te krijgen.
“Om eerlijk te zijn voelt het dit jaar een beetje lastig met de banden en de set-up,” legt hij uit. “Ik denk dat de warming-up heel anders was. We hadden erg koude omstandigheden in Japan en erg hete in Bahrein, en als je probeert om de banden perfect op te warmen, is dat een uitdaging op zich – en dat kun je gewoon niet goed nabootsen in de simulator.”
“Je hebt te maken met veel meer echte omstandigheden die je niet kunt simuleren. En wat je niet kunt simuleren is uitdagender dan in voorgaande jaren.”
“We kunnen de afstelling van de auto zelf simuleren en ik denk dat we daar vrij goed in zijn. Maar het zijn die andere dingen waar je niet echt van tevoren aan kunt werken – en die zijn best moeilijk.”
