Max Verstappen is de vierde Formule 1-coureur geworden die bij de Laureus Awards is uitgeroepen tot Wereldsporter van het Jaar – Award ook voor Valentino Rossi
Grote eer voor Max Verstappen: Bij de uitreiking van de prestigieuze Laureus Awards werd de regerend wereldkampioen Formule 1 uitgeroepen tot wereldsporter van het jaar. Verstappen versloeg bij de stemming onder anderen American football-speler Tom Brady, Bayern München-spits Robert Lewandowski en tennistopper Novak Djokovic.
“Een grote dank aan iedereen van de Laureus Academy die op mij gestemd heeft”, zei Verstappen in zijn dankwoord. “Het was een heel bijzonder jaar, een heel hectisch jaar, want de druk was er altijd”, zei Verstappen, terugkijkend op de titelstrijd tegen Lewis Hamilton.
“Ik had het niet kunnen doen zonder het team achter me, de mensen in de fabriek. Het was een ongelooflijke prestatie om het kampioenschap te winnen,” zei Verstappen. “Ik wil ook een speciale vermelding aan mijn vader geven. Zonder hem zou ik hier vandaag niet staan en ik koester elk moment dat we samen hebben in dit succesverhaal en hopelijk zullen we er nog vele hebben. “
Verstappen is de vierde Formule 1-coureur die wordt uitgeroepen tot Wereldsporter van het Jaar tijdens de prijsuitreiking die sinds 2000 door de Laureus Foundation wordt georganiseerd. De meest recente ontvanger was Hamilton (samen met voetballer Lionel Messi) in 2020. In 2014 was Sebastian Vettel Laureus Sportman van het Jaar, terwijl Michael Schumacher de prijs won in 2004 en 2002.
Moto GP legende Valentino Rossi werd ook geëerd op de prijsuitreiking. De negenvoudig wereldkampioen, die na het seizoen 2021 een punt zette achter zijn carrière in het wereldkampioenschap voor motorrijders, kreeg de prijs in de categorie “Sportief Icoon”.
“Ik heb al twee prijzen gekregen van de Laureus Academy en daar moet ik iedereen voor bedanken”, zei Rossi. “Dit is geweldig. Ik had geluk, want ik had veel grote successen in mijn carrière. De overwinningen zijn zeker belangrijk, maar ik denk dat het belangrijkste is dat veel mensen de MotoGP kennen en door mij de motorracerij zijn gaan volgen.”
Het Formule 1-team van Mercedes, dat genomineerd was in de categorie Team van het Jaar, moest het afleggen tegen het nationale voetbalelftal van Italië, dat in 2021 de titel van Europees kampioenschap won. MotoGP rijder Marc Marquez stond ook met lege handen in de categorie “comeback van het jaar”.
