Nicholas Latifi wordt in de gaten gehouden bij Williams. Daarom staat de Canadees op een laag pitje in de Formule 1. De Canadees eist echter een eerlijke beoordeling van zijn prestaties en daarom ziet hij alle races vóór de Britse Grand Prix als minder relevant. Reden: Williams veranderde het chassis pas in Silverstone.
Ondanks dit, zien de statistieken er niet goed uit voor Latifi. Voormalig Red Bull-coureur Alexander Albon, die na een onderbreking in de hoofdklasse overstapte van Williams naar de DTM, leidt in het teaminterne duel met 11 tegen 2 in de kwalificatie en 10 tegen 3 in de race. Albon heeft ook alle drie de WK-punten van het team gescoord. De Brit met Thaise roots eindigde twee keer in de top 10 – in Melbourne en Miami.
Terwijl Albon in staat is om speldenprikjes te maken, lijkt Latifi moeite te hebben met de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. Zijn chassis werd echter pas in Silverstone vervangen en hij heeft zijn prestaties onlangs ook verbeterd met nieuwe upgrades. In Groot-Brittannië haalde de Canadees verrassend genoeg zelfs Q3.
Een verschil als hemel en hel
Dit is ook de reden waarom de 27-jarige eist dat Williams de irrelevante resultaten weglaat bij de keuze van coureurs. Latifi is nog niet vastgelegd voor het Formule 1-seizoen 2023 bij het traditionele raceteam, terwijl Albon een meerjarig contract heeft getekend.
“Ik voel me nu veel comfortabeler en ik weet dat ik tijdens raceweekends meer uit de auto en mezelf kan halen omdat de prestaties nu precies zijn waar ze moeten zijn. Daarom denk ik dat ik het verdien om in de Formule 1 te blijven.”
“Dat was niet het geval aan het begin van het jaar,” verduidelijkt hij. “Ik maakte mijn punt dat je de voorbije races niet kunt ontkennen, maar omdat de prestaties veranderd zijn, kan het team me vanaf nu goed evalueren.” Hij zegt echter dat Latifi goed omgaat met de druk op zijn schouders, en dat hij daarom klaar is om zijn waarde te bewijzen.
Silverstone was het keerpunt
De Canadees houdt ook vol dat hij geen vooruitgang boekte in de Williams tot het chassis werd gewijzigd tijdens de Britse Grand Prix. Dit, zegt hij, “kostte hem in motivatie” bij zijn thuisrace in Canada. “Ik verliet Montreal gefrustreerd en verward. Er was gewoon geen duidelijk pad naar verbetering.
Daarna werd de auto in Silverstone aangepast om het technische onderdeel te controleren en het resultaat was duidelijk: “De prestaties waren er,” zei Latifi. “Het is niet honderd procent bewezen dat er iets mis was met het chassis, maar ik ben er 99,9 procent zeker van dat er iets mis was – misschien ook in combinatie met de onderdelen die ik gebruikte. “
“Ik heb zelf niets veranderd in Silverstone, dat is een feit,” meldt hij. “Ik was gewoon gedemoraliseerd na Montreal en had niet de kans om de wagen echt aan te voelen. Sinds Silverstone is het bergopwaarts gegaan.” De twaalfde plaats in Groot-Brittannië was Latifi’s beste resultaat van het seizoen tot nu toe. Dat werd gevolgd door twee uittredingen en de 18e plaats in Hongarije.
Het einde van de lijn is nog niet bereikt
“Het tempo was nog niet competitief, maar ik voel nu in ieder geval wat de auto doet”, zei Latifi. “Ik voel me comfortabel in de auto als ik nu op de limiet rijd. Dat is het grootste verschil. In Oostenrijk, met de upgrades, was ik waar ik moest zijn in zowel de kwalificatie als de race. Het was hetzelfde op Paul Ricard. “
Maar wie zou Latifi in het Formule 1-seizoen van 2023 kunnen vervangen als hij niet wordt uitgekozen? Na de afzegging van Oscar Piastri bij Alpine, werd de jongeling in verband gebracht met Williams. Piastri zal echter hoogstwaarschijnlijk Daniel Ricciardo vervangen bij McLaren, waardoor Williams nog aan het kijken is wie er naast Albon zal starten.
“Alles wat ik nu kan doen is me concentreren,” zei Latifi. “Het helpt me niet om aan het ergste scenario te denken. In deze sport zijn er altijd geruchten en een heleboel dingen waar je als coureur geen controle over hebt omdat alles ook afhangt van de prestaties van andere coureurs. Ik concentreer me op mijn prestatie en laat het team zien wat ik kan doen. “
