Er zijn dit seizoen al twee sprints gehouden in de Verenigde Staten: Maar er zijn redenen waarom Las Vegas, in tegenstelling tot Miami en Austin, het sprintformat niet omarmt
Het is de showrace van de Formule 1, maar fans in de straten van Las Vegas zullen waarschijnlijk niet snel een extra sprint zien. Hoewel de andere twee Amerikaanse races van de eredivisie in Miami en Austin dit jaar sprintweekenden waren, zijn de organisatoren in Vegas nogal voorzichtig met het format.
De belangrijkste reden hiervoor zijn de logistieke problemen in de gokstad: “Ik denk dat veel mensen niet begrijpen hoe complex deze race is in vergelijking met andere stratencircuits,” vertelde Emily Prazer, Managing Director van de Las Vegas Grand Prix, aan Autosport,
“Ongeveer 46 keer” gaat het circuit open en dicht op verschillende punten tijdens het raceweekend, een proces dat volgens Prazer ongekend is bij andere Grand Prix: ‘De complexiteit van Vegas, zelfs in vergelijking met Singapore: ik was bij de race in Singapore en sprak met de promotor, en zij zeiden: ’We begrijpen niet hoe je het circuit zo kunt openen en sluiten.
“Ze houden de wegen zeven dagen gesloten”, legt de managing director uit, verwijzend naar Singapore. “Kun je je voorstellen dat wij en de gemeente de wegen zeven dagen dichthouden? Dat zou hier gewoon nooit gebeuren”, zegt Prazer, die daarom tussenbeide komt: ‘Ik denk dat het toevoegen van een sprint ook de nervositeit zou vergroten over de vraag of we het circuit snel genoeg klaar kunnen krijgen als er iets gebeurt.’
Prazer is er daarom zeker van: “Ik denk dat we best blij zijn om de sprint over te laten aan Austin en Miami, omdat hier toch al zoveel gebeurt, we zitten goed gepositioneerd.” In 2024 is ook de Ferrari Challenge toegevoegd aan het sportieve voorprogramma ten opzichte van de eerste editie: “We voegen ondersteunende races toe en hopen dit de komende jaren uit te breiden,” zegt Prazer.
De Grand Prix zelf kende in 2023 99 inhaalmanoeuvres, de meeste in een Formule 1-race sinds 2016, en daarom is de Managing Director ervan overtuigd: “De race zelf voelt al aan als een sprintrace,” meent Prazer: “Dus er zou niet zoveel verschil zijn tussen de echte race en de sprint als we kijken naar de prestaties die we vorig jaar zagen.”
