Topfavoriet Lando Norris wordt slechts derde in Formule 1-kwalificatie op Silverstone: Waarom je McLaren nog steeds in de race moet verwachten
Lando Norris was na zijn indrukken in de vrijdagtraining de grote favoriet voor poleposition op Silverstone, maar de McLaren-coureur moest zaterdag in de kwalificatie genoegen nemen met de derde plaats achter beide Mercedes-coureurs. Norris maakte echter een fout in zijn laatste ronde in Q3, maar dat zou niet genoeg zijn geweest voor de eerste startplaats, zoals de Brit na afloop van de kwalificatie uitlegde
Ik ging wijd bij bocht 14 en dat was het”, was de korte beoordeling van de winnaar uit Miami. “Maar ik lag al anderhalve tiende achter. Ik denk dat George en Lewis geweldig werk hebben geleverd om de twee auto’s daar te krijgen. Dat laat zien dat het team het ook geweldig doet. Het was wel super close.”
Kijkend naar de sectortijden verloor McLaren de meeste tijd in de laatste sector, hoewel ze in alle drie de secties langzamer waren dan Mercedes. Met een perfecte ronde had Norris de Silver Arrows echter kunnen splitsen: “Ik denk dat als ik een goede ronde had gereden, het close zou zijn geweest en het een beetje een gevecht zou zijn geweest,” zei de 24-jarige. “Maar ze leken het hele weekend erg snel.”
Norris over thuiszege: Race pace is normaal gesproken onze kracht
Maar McLaren mag zeker niet afgeschreven worden voor de race. Lando Norris zette de snelste tijden neer in de tweede vrije training, op de voet gevolgd door Max Verstappen in de Red Bull. Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton zaten ongeveer twee tienden per ronde van het tempo af, maar de koudere temperaturen lijken de krachtsverhoudingen enigszins te hebben omgegooid.
Naast Mercedes, dat vorig jaar “een van de snelste teams” was op Silverstone, rekent Norris vooral op Max Verstappen. De Nederlander eindigde als vierde op de grid met grote schade aan de onderkant en was Norris’ naaste rivaal in de lange runs.”
“Ik weet zeker dat Max morgen tegen ons zal racen, maar ik heb nog twee andere jongens om me zorgen over te maken”, zei Norris. “Dus ik maak me niet alleen zorgen over Red Bull. Ik denk dat onze strategie de afgelopen twee maanden erg goed is geweest, dus ik ben blij. Het team doet goed werk, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we een goede race kunnen rijden.”
“We hebben een goed tempo nodig. En op basis van wat we weten en wat we de afgelopen races hebben gezien, hebben we er alle vertrouwen in dat we vooruit kunnen”, zegt Norris, die droomt van een mogelijke thuiszege.
Hij gelooft echter dat Mercedes een voorsprong heeft als het gaat om het bandenprobleem: “Ik verwacht dat ze morgen heel snel zullen zijn, vooral omdat ze hun voorbanden heel goed kunnen sparen,” zegt Norris. “Ze hebben een erg goede voorband. En ik denk dat dat morgen een goede redding voor ze zal zijn. Maar wij zijn er. We zijn de afgelopen twee maanden erg snel geweest in de races. Dat was waarschijnlijk een van onze sterke punten.”