Lando Norris worstelt met de snelle Williams, waarvan hij de achterkant goed genoeg kent, maar genoot van het duel met Alexander Albon
Tijdens de Formule 1-race in Monza van afgelopen weekend hing Lando Norris meer dan 20 ronden lang in het DRS-venster van Alexander Albon, waardoor hij de Williams voor de helft van de race volgde. Maar de McLaren-coureur kon er pas aan het einde van de race voorbij komen, dus hij moet die nacht wel gedroomd hebben over de versnellingsbak van de Williams.
“Maar ik wist het van tevoren vrij goed, want ik heb in voorgaande jaren een paar keer in die positie gezeten,” zei Norris na de race. Het is algemeen bekend dat de Williams met zijn hoge topsnelheid vaak een struikelblok is – vooral als topsnelheid een van de zwakke punten is zoals bij de McLaren.
“Ze waren gewoon te snel voor ons op de rechte stukken”, klaagt hij. “Zelfs met DRS was ik misschien maar twee of drie km/u sneller dan hij.” Uiteindelijk bleef het bij de achtste plaats voor Norris op Monza. “Het is moeilijk omdat de Williams ons misschien niet zoveel punten gaf als we hadden kunnen krijgen, maar hij reed een goede race en beperkte onze opties.”
Daarbij prees hij zijn goede vriend Alexander Albon: “Hij reed een goede race en maakte geen fouten, wat een beetje vervelend is,” zei Norris.
Op een gegeven moment kwamen de twee echter iets te dicht bij elkaar in bocht 1, wat resulteerde in een kleine klacht van Norris, die zich weggeduwd voelde. Na de race was hij dat echter vergeten: “Ik zat naast hem en ik denk dat hij wist dat ik er was. Dus hij ging zeker van de remmen en ging er iets harder in dan normaal,” zei hij.
Het lijkt Hamilton/Verstappen 2021 wel
Norris kwam daardoor ruimte tekort. “Als ik in bocht twee aan de binnenkant had geprobeerd te blijven, was er een ongeluk gebeurd. Dan hadden we vast gedaan wat Max en Lewis [in 2021] deden”, aldus de McLaren-coureur.
Maar na de race ziet hij het als half zo erg: “We hebben eerlijk gereden, inclusief hem. Natuurlijk moet je soms je ellebogen uitsteken, wat hij deed. Maar het was een goede race van hem,” prijst hij.
RONDE 38/51
Norris gaat op Albon af, maar gaat wijd bij bocht 1 en geeft de positie terugItalianGP F1 pic.twitter.com/QbtYB1Z9Np
– Formule 1 (@F1) September 3, 2023
Albon verloor echter een keer van Lewis Hamilton, die Norris eerder in de race ook al was gepasseerd. Terwijl Norris de helft van de race naar de achtervleugel van de Williams mocht kijken, maakte Hamilton er relatief korte metten mee, maar dat frustreerde Norris niet.
“Hij had een andere strategie”, zwaait Norris af. Hamilton was namelijk gestart op de Hards en schakelde pas in de tweede stint over op de Mediums. “Mercedes is hier ook veel sneller dan wij,” voegt hij eraan toe.
Meer racen dan achter Albon zitten
Misschien had Norris kunnen profiteren van Hamiltons vijf seconden straf voor een botsing met Norris’ teamgenoot Oscar Piastri. Uiteindelijk had het geen effect omdat Hamilton meer dan vijf seconden voor Albon eindigde, maar als Albon en Norris hadden samengewerkt, hadden ze misschien een kleiner gat gehad.
“Ja, dat kan,” zegt de McLaren-coureur, “maar ik wil niet de hele race achteraan zitten. Ik wil racen en plezier hebben. Nee, ik ben niet gefrustreerd, hij was gewoon sneller.”
Ze vochten op de baan en kibbelden ernaast! @LandoNorris @alex_albon ItalianGP F1 pic. twitter.com/JXcE9UEJTj
– Formule 1 (@F1) September 4, 2023
Maar de McLaren-coureur kan nog steeds leven met de achtste plaats: “Een paar kleine puntjes. Misschien hadden we op iets meer gehoopt, maar op sommige momenten hadden we ook niet verwacht om vandaag in de punten te eindigen, dus vanuit dat oogpunt ben ik tevreden”, zegt hij en spreekt over “schadebeperking”.
“Tegelijkertijd is het goed om de vooruitgang te zien die we hebben geboekt op een circuit met weinig downforce,” zegt hij, wetende dat McLaren enige tijd geleden hopeloos kansloos zou zijn geweest. “Maar we hebben een aantal goede verbeteringen doorgevoerd en het was een raceklare auto, wat een goede stap voorwaarts is. En er is nog maar één circuit met weinig downforce dit seizoen.”
