In Monaco boekte Red Bull zijn slechtste resultaat sinds Bahrein 2022 – McLaren-coureur Lando Norris beoordeelt de huidige krachtsverhoudingen
Sinds 2021 is de overwinning bij de Grand Prix van Monaco altijd naar een Red Bull-coureur gegaan. Maar dat veranderde afgelopen zondag toen Charles Leclerc zijn thuisrace vanaf pole position won. Max Verstappen eindigde als zesde, Sergio Perez crashte kort na de start en kwam met lege handen weg
Het was het slechtste resultaat voor Red Bull sinds Bahrein 2022 en kostte belangrijke punten in beide klassementen. Een voorteken van wat komen gaat of gewoon weer een eenmalige uitschieter? “Ik denk niet dat ze het zo moeilijk hebben”, zegt McLaren-rivaal Lando Norris over de situatie.
“Ze hebben niet gewonnen, ja. Maar het was twee tienden of zo, tweeënhalve tiende achter de pole. Dus het is niet zo dat hij een slecht weekend had”, zegt hij over de prestaties van Verstappen. “Het is gewoon zo dat Ferrari heel snel was en wij ertussenin zaten, net als in de laatste twee races.”
“Misschien hadden ze gewoon weer niet het beste weekend”, meent Norris, die wijst op de upgrades die de concurrentie heeft doorgevoerd. “We hebben de afgelopen weekenden vernieuwingen doorgevoerd en de auto verbeterd. En het laat zien dat ze niet zo ver voor liggen als ze dachten, maar ze hebben het ook niet moeilijk.”
De voorsprong van Red Bull is gewoon kleiner geworden omdat de anderen het gat hebben gedicht: “De mensen zitten dichter op elkaar. Wij zijn sneller en Ferrari is sneller en zij zijn gewoon niet meer zo snel als vroeger”, aldus Norris.
Podium zonder Red Bull is “geweldig”
Hij beschrijft het feit dat er geen coureur van het regerend wereldkampioensteam op het podium stond in Monaco als “geweldig”. “Ik bedoel, het is geweldig om een podium te zien zonder Red Bull. Hoe erg het ook is om dat te zeggen, het is ook geweldig voor de toeschouwers en het laat andere coureurs zien dat er een kans is.”
Het is ook “spannend voor het kampioenschap”. Want zijn directe achtervolgers, vooral Leclerc, konden punten goedmaken op Verstappen. De voorsprong van laatstgenoemde bedraagt 31 punten. “Dus misschien kunnen we de achterstand beetje bij beetje inhalen”, zegt Norris.
Maar tegelijkertijd hebben we twee Ferrari’s die we consequent moeten proberen te verslaan en we hebben nog een lange weg te gaan. Maar we zijn op de goede weg. We maken goede stappen voorwaarts.” Oscar Piastri eindigde als tweede in Monaco, terwijl Norris vierde werd achter Carlos Sainz.
Norris weet: Red Bull maakt weinig fouten
“Ik ben misschien niet zo blij met de vierde plaats,” geeft de winnaar van Miami toe, “maar het is nog steeds een goede verzameling punten. En het is nog steeds een goed resultaat voor ons. Als we zo doorgaan, hebben we zeker de kans om ze in de toekomst in te halen.”
Het komt echter zelden voor dat ze fouten maken, zei hij. “Tegelijkertijd denk ik dat Red Bull de meest betrouwbare auto op de grid is. Zij zijn het team dat over het algemeen de minste fouten maakt. En als er iemand is waar je nooit op zou rekenen of tegen zou wedden, dan is het Max.”
Toch hoopt en gelooft Norris dat het nog krapper wordt: “We blijven pushen. We gaan door met ons werk, want we doen het erg goed. En ik ben trots en blij met wat het team op dit moment doet.”
