Lando Norris ergert zich aan de bandenregel die Max Verstappen een pitstop gaf en zegt dat George Russell het daarom het meest verdiende om te winnen
Lando Norris is boos na de Formule 1-race in Brazilië over de bandenregel die coureurs toestaat om banden te wisselen onder rode vlaggen. Deze regel kostte hem zondag de kans op de overwinning en hielp vooral zijn WK-rivaal Max Verstappen enorm, die ervan profiteerde en de race won – en daardoor al een hand op de WK-trofee heeft.
Norris streed met George Russell om de leiding in Sao Paulo toen ze aan het einde van een virtuele safety car-periode allebei een pitstop maakten voor verse intermediates. Max Verstappen lag er op dat moment nog uit, samen met de twee Alpines van Esteban Ocon en Pierre Gasly .
Even later werd de safety car de baan op gestuurd vanwege de regenachtige omstandigheden en werd de race uiteindelijk onderbroken vanwege een ongeluk met Williams-coureur Franco Colapinto.
Volgens het reglement mogen de coureurs hun banden wisselen onder de rode vlag. Verstappen kon daarom verse intermediates monteren zonder te hoeven pitten, waardoor hij Norris plotseling voorbleef in de race, ondanks zijn 17e startplaats.
“We verloren gewoon onze posities onder de rode vlag omdat de anderen vrije pitstops hadden. Dat was pech”, vertelde Norris aan Sky.
Zijn team had Norris kort van tevoren verteld dat hij niet naar de pits moest komen, maar de Brit riep via de radio om nieuwe banden en kwam uiteindelijk toch naar binnen voor de service. “Het was het juiste om te doen”, zegt hij over zijn tactiek, ”maar we hadden gewoon pech. Het maakt me achteraf niet uit wat het was. Ze hadden geluk, niets anders.”
De bandenwissel was een cruciale fout.
De pitstop was achteraf gezien de beslissende fout, maar Sky-expert Timo Glock wil McLaren daar niet de schuld van geven. Volgens hem gaven de omstandigheden aan dat de banden gewisseld moesten worden. “Op dat moment had niemand verwacht dat de race onderbroken zou worden, omdat er zoveel regen viel”, zegt hij.
Russell daarentegen was boos omdat hij eigenlijk uit wilde blijven, maar het team de bandenwissel forceerde. “Ik zei toch dat we eruit hadden moeten blijven”, tierde hij over de radio. “Dat zijn makkelijke beslissingen op het moment zelf. En achteraf weet je dat het goed of fout was,” zei Glock.
LAP 32/70: RODE VLAG
Terwijl de safety car nog rondrijdt, is Colapinto de vangrails ingereden
De overgebleven coureurs keren terug naar de pits F1 BrazilGP pic.twitter.com/hcakPrw9ZR
– Formule 1 (@F1) November 3, 2024
Zelf had Verstappen via de radio gepleit voor een stop nadat Norris en Russell naar de pits waren gereden – terwijl hij heel goed wist dat hij zonder enig nadeel banden zou mogen wisselen als de race werd stilgelegd. “Dat moet een rode vlag zijn,” klaagde hij over de radio. “Dat zal een vervelend ongeluk veroorzaken. Dat is te gevaarlijk!”
De Nederlander wilde echter nog steeds niet naar binnen om op natte banden te wisselen en bleef in plaats daarvan campagne voeren voor een onderbreking: “Hoe vaak moet ik dat nog zeggen? Rode vlag, laten we gaan!” zei Verstappen, die eindelijk de verlossende boodschap kreeg: ‘Eindelijk, Jezus,’ zei hij op de radio.
Norris: “Zo denken is gewoon dom!”
Norris gelooft niet in simpelweg buiten blijven en hopen op een rode vlag om een gratis pitstop te hebben: “Het hielp hen vandaag. Het had ons kunnen helpen als we buiten waren gebleven, maar zo denken is gewoon dom”, zegt hij.
Beide coureurs terug in de garage. BrazilGP pic.twitter.com/FLXR78liwF
– McLaren (@McLarenF1) November 3, 2024
De regel, die is vastgelegd in artikel 57.4 vii) van het Sportreglement, is er een waar “niemand het mee eens is”, zoals hij benadrukt. “Vandaag zijn ze (Red Bull; noot van de redactie) het er waarschijnlijk mee eens, maar elke coureur is het er niet mee eens.”
George Russell, die net als Norris terugviel, zou daarom een logischer winnaar zijn voor de Brit: “Ik weet zeker dat George dacht dat hij de race won vandaag. Hij verdiende vandaag zeker te winnen, meer dan wie dan ook,” zei Norris. “Maar soms heb je gewoon pech en zijn de regels tegen je.”
Norris met een paar fouten na de herstart
Maar terwijl Verstappen het alleen moest opnemen tegen de twee Alpinezen, die allebei op het podium eindigden, ging de race na de herstart bergafwaarts voor Norris. Hij had zich eerder een weg gebaand langs Russell en leek op een gegeven moment weer aan de leiding te gaan, maar dat zat er na de onderbreking niet meer in.
Terug naar de herstart ⏪
Norris glijdt weg terwijl Verstappen naar voren snelt – wat een ommekeer F1 BrazilGP pic.twitter.com/Y5KsT5MarR
– Formule 1 (@F1) November 3, 2024
In bocht 4 kwam de McLaren-coureur te ver naar buiten en moest hij Russell weer laten passeren en later, bij een andere herstart van de safety car, moest hij door de uitloopzone in de eerste chicane sjezen en Charles Leclerc en teamgenoot Oscar Piastri voorbij laten.
“Ik maakte een paar fouten die me vandaag duur kwamen te staan tegenover George en Charles”, geeft hij toe en hij praat over een moeilijke dag. “Ik heb mijn best gedaan. Ik had veel goede races, dus het werd tijd dat er iets misging.”
Norris geeft toe: Verstappen zou ons zo hebben ingehaald
Maar het resultaat met de zesde plaats van Norris heeft in principe het kampioenschap beslist. Met nog drie weekenden te gaan heeft Verstappen nu 62 punten voorsprong en is zijn vierde titel zo goed als zeker
Hoe moeilijk is dat te verteren? “Best makkelijk”, wuift Norris het weg. “Ik heb vandaag alles gegeven. Max won de race, goed voor hem, goed gedaan, maar het verandert niets voor mij.”
Tegelijkertijd geeft hij echter toe dat Verstappen hem waarschijnlijk ook zonder de rode vlag zou hebben ingehaald. “De derde plaats zou realistisch zijn geweest voor mij”, zegt hij. “We waren gewoon niet snel genoeg. Max was met gemak sneller dan wij en als hij vooraan was gestart, had hij ons waarschijnlijk allemaal verslagen.”
