Lando Norris komt vol vertrouwen uit Suzuka, maar ziet zichzelf en McLaren niet als favorieten – Het is “bijna een garantie” dat Red Bull terug zal vechten
“Ik denk dat Lando, met zijn snelle prestaties, dit weekend wel eens de favoriet zou kunnen zijn”, zei Mercedes-coureur George Russell donderdag over Lando Norris en McLaren in de aanloop naar de Formule 1-race van dit weekend op Suzuka.
Norris zelf wil echter helemaal niets te maken hebben met zo’n favorietenrol. Het is “bijna een garantie” dat Red Bull dit weekend terugvecht, zegt hij, en legt uit: “Ik denk dat Red Bull dit weekend waarschijnlijk zal domineren.”
Tijdens de laatste race in Singapore eindigden de Red Bull-coureurs niet hoger dan vijfde en achtste, terwijl Norris tweede werd achter Ferrari-coureur Carlos Sainz. Maar kan McLaren in Japan net zo sterk zijn als in Singapore?
Op de vraag of de updates voor de MCL60 in Singapore dit weekend net zo zullen presteren, antwoordde Norris: “Dat is moeilijk te zeggen. Ik weet het niet.” Maar hij hoopt het wel, want: “Alles deed wat het moest doen.
“En ik denk dat we zeker wat stappen vooruit hebben gemaakt”, zegt Norris, die ons er wel aan herinnert dat Suzuka “een heel ander circuit is dan Singapore”. Hij kan daarom niet vol vertrouwen beweren “dat we net zo snel zijn als Red Bull.”
Vooral omdat het McLaren dit jaar vaak aan consistentie heeft ontbroken. Norris legt uit: “Ik denk dat als je ons vergelijkt met Ferrari en Mercedes, Mercedes veel consistenter is geweest dan wij. We schommelen nog steeds behoorlijk.”
In een goed weekend kunnen we heel, heel goed zijn en misschien zelfs een beetje vooraan rijden”, zegt Norris, die de race in Silverstone als voorbeeld aanhaalt, waar hij tweede werd en zelfs kort aan de leiding ging bij de start van de Grand Prix.
“Maar over het geheel genomen heeft Mercedes dit seizoen waarschijnlijk de op één na beste auto, gevolgd door Ferrari en daarna ons,” aldus Norris. Dat zie je ook terug in het wereldkampioenschap, dat momenteel wordt aangevoerd door Red Bull, voor Mercedes en Ferrari.
McLaren daarentegen staat slechts vijfde achter Aston Martin, maar heeft de afgelopen weken veel punten kunnen goedmaken op het team uit Silverstone. En zelfs als ze niet als favorieten naar Japan komen, kan het nog steeds een goed weekend worden.
