Lando Norris en Charles Leclerc zullen Carlos Sainz missen in de topstrijd, maar zijn ervan overtuigd dat de Spanjaard op een gegeven moment terugkeert
Abu Dhabi is waarschijnlijk de laatste kans voor Carlos Sainz om in de Formule 1 te winnen. De Spanjaard stapt in 2025 over naar het team van Williams, waarmee hij voorlopig kleinere rollen gaat bakken. Dat betekent ook dat hij voorlopig niet meer vooraan kan strijden tegen zijn laatste twee teamgenoten Charles Leclerc en Lando Norris
Vooral
Norris, met wie Sainz nog steeds een goede band heeft, vindt dit jammer: “Carlos is iemand die ik heel goed ken en met wie ik in de Formule 1 ben begonnen,” zegt hij.
Voor de seizoensfinale in Abu Dhabi wist de McLaren-coureur dat Sainz een lastige tegenstander zou zijn in de race, omdat hij samen met Ferrari de constructeurstitel wilde veroveren – net als McLaren. “In al mijn vergaderingen zei ik tegen de jongens: ‘Laten we op Carlos letten, oké? Want ik was er klaar voor dat hij zou aanvallen en een goed gevecht zou leveren.”
Maar Norris is ervan overtuigd dat zijn oude vriend ooit weer aan de top zal staan – misschien zelfs wel bij Williams: “Williams is veel beter geworden. Ze hadden niemand met veel ervaring uit een topteam en dat is precies wat Carlos brengt en het team nog verder vooruit zal brengen.”
Norris: Sainz verloor de cockpit niet vanwege prestaties
Er zijn in 2024 al races geweest waarin Williams het goed deed, “dus ik verwacht hem nog steeds op de baan te zien. Ik weet zeker dat Williams een goede sprong zal maken”, zegt Norris en ziet vooral 2026 als een grote onbekende en kans: ‘Williams kan ineens aan de top staan.’
Hoewel Norris het jammer vindt dat hij voorlopig zijn plek bij een topteam kwijtraakt, want Sainz heeft zich genoeg bewezen in de Formule 1 en verdient een goede positie. “Hij verdient het om te vechten voor kampioenschappen en overwinningen en dat soort dingen, en het is jammer als die kans weg is.”
Norris benadrukt echter ook dat Sainz zijn cockpit niet verloor vanwege talent of prestaties, maar “omdat de grootste naam in de Formule 1 zijn stoeltje wil.”
Veel Ferrari-vooruitgangen dankzij Sainz
Want Lewis Hamilton rijdt in 2025 naast Charles Leclerc bij Ferrari. De Monegask verliest ook een coureur met wie hij vier goede jaren heeft doorgebracht. Leclerc is het op alle punten eens met Norris: “Ik denk dat Lando en ik waarschijnlijk de twee beste mensen zijn om hierover te praten,” zegt hij.
“Ik kan zeggen dat Carlos ongelooflijk getalenteerd is. Hij heeft me op zoveel gebieden geholpen om beter te worden – met zijn houding, zijn talent en alles wat hij inbrengt”, zegt Leclerc, die veel van de verbeteringen bij Ferrari in de afgelopen jaren toeschrijft aan de Spanjaard. “Hij is gewoon zo ongelooflijk snel”, zegt hij.
Hij benadrukt ook dat Sainz eigenlijk in een topteam thuishoort en snel weer vooraan zal staan. “Hij zal Williams zoveel geven omdat hij zo gevoelig is voor elke kleine verandering en elk klein gevoel,” zegt Leclerc en is ervan overtuigd dat Williams na de tests al veel data zal hebben.
Leclerc: Zou niet zijn wie ik nu ben zonder Sainz
Natuurlijk zijn er momenten van frustratie, maar zelfs nu kijk ik terug met veel positieve herinneringen en ik zou niet de rijder zijn die ik nu ben zonder hem als teamgenoot.”
“Ik wens hem het allerbeste,” zegt Leclerc, ”maar zoals ik al zei, twijfel ik er niet aan dat hij terugkomt aan de top – of dat nu bij Williams is met zijn inbreng of bij iemand anders. Hij verdient het en iedereen weet dat. En het is slechts een kwestie van tijd voordat hij terugkomt.”
